Книга Я говорю нет!, страница 80 – Уильям Уилки Коллинз

— Это юная леди, которая нанесла вам вчера визит?

— Она самая.

Неотвязное недоверие к будущему, которое он сначала предал, а затем высмеял, сказывалось на его здравом смысле. Албан сомневался в Франсин без достаточных оснований – просто потому, что она появилась совсем недавно.

— Мисс де Сор – ваша новая подруга. Она вам нравится?

Ответить на этот вопрос было нелегко, не вдаваясь в подробности, которых деликатность Эмили велела ей избегать.

— Мне нужно сойтись с мисс де Сор поближе, прежде чем я смогу решить.

Разумеется, уклончивый ответ лишь усилил подозрения Албана, и он пожалел, что днем раньше ушел, услышав, что Эмили занята. Мог бы послать свою карточку, и его пригласили бы в гостиную. Возможность понаблюдать за Франсин он упустил. Утром ее первого дня в школе, когда они случайно встретились у беседки, девушка произвела на него неприятное впечатление. Стоит ли ему полагаться на свое мнение – или же лучше последовать благоразумному примеру Эмили и воздержаться от суждений, пока не узнает Франсин получше?

— Дата вашего возвращения в Лондон уже известна? – поинтересовался Албан.

— Пока нет, – ответила Эмили, – я не знаю, сколько буду там гостить.

— Через пару недель, – продолжил он, – начнутся занятия, и уроки без вас будут очень скучными. Полагаю, мисс де Сор возвращается в школу вместе с мисс Лэд?

Эмили никак не могла взять в толк, почему у него такой подавленный вид и голос при обсуждении столь неважных вопросов. Она попыталась его подбодрить, отвечая непринужденно.

— Мисс де Сор возвращается в школу в новом качестве – вместо ученицы она будет гостьей. Хотите познакомиться с ней поближе?

— Да, – мрачно ответил Албан, – ведь теперь я знаю, что она – ваша подруга. – Он снова сел подле Эмили. – В приятном месте дни летят незаметно. Вы можете задержаться в Брайтоне дольше, чем предполагаете, и тогда мы увидимся не скоро. Если что-нибудь случится…

— Вы опасаетесь чего-то серьезного? – перебила Эмили.

— Нет-нет! Я всего лишь хочу сказать… Если я смогу вам быть как-нибудь полезен – в таком случае сразу пишите, хорошо?

— Обязательно!

Эмили посмотрела на него с тревогой. Албану совсем не удалось скрыть от нее свое беспокойство – менее способного к скрытности мужчину она еще не встречала.

— Вы встревожены и подавлены, – мягко заметила она. – Это из-за меня?

— Ну что вы! У меня бывают хмурые дни и светлые, а сегодня мой барометр упал. – Голос Албана дрогнул, несмотря на все усилия, он сдался и взял шляпу, собираясь уйти. – Эмили, вы помните, что я однажды сказал вам в школьном саду? Я все еще верю, что счастье нам улыбнется! – Внезапно он умолк, словно боясь сказать лишнее, и протянул руку для прощания.

— Я помню ваши слова в саду лучше вас, – заверила она. – Вы сказали: что бы ни случилось, я верю в грядущее! Вы и сейчас так думаете?

Он вздохнул, нежно притянул Эмили к себе и поцеловал в лоб. Было ли это ответом на ее вопрос? Эмили слишком разволновалась и не спросила, и потом долго терялась в догадках.

* * *

В тот же день Эмили приехала в Брайтон.

Франсин была в гостиной одна. Увидев Эмили, она первым делом позвала служанку.

— Вы отнесли мое письмо на почту?

— Да, мисс.

— Тогда неважно. – Она жестом отпустила служанку и проявила столь бурное гостеприимство, что даже полезла целоваться с Эмили. – Знаешь, чем я занималась? Писала Сесилии, точнее, ее отцу в Палату общин, чтобы он передал ей. По глупости забыла, что ты можешь дать мне ее швейцарский адрес! Ты не против, если я подружусь с нашей милой, красивой, прожорливой девочкой? Для меня очень важно окружить себя влиятельными друзьями – конечно, я передала ей от тебя привет! К чему столько недовольства? Пойдем, покажу твою комнату! Забудь про мисс Лэд – увидитесь, когда она проснется. Больна? Разве такие старушки вообще болеют? Просто прилегла подремать после купания. Как можно купаться в море в ее-то годы? Небось всю рыбу перепугала!