Онлайн книга «Брачный приговор»
|
Илларита ахнула, прижав ладони к щекам. — Ваш отец относится к этому спокойно, — продолжил Арвид, стараясь говорить мягко, но не сюсюкая. — Он понимает, что его болезнь неизлечима, и готов к неизбежному концу. Но его беспокоит ваша судьба и будущее страны. До сих пор и то, и другое было в относительной безопасности, потому что за вашей спиной и на страже границ стоял авторитет графа де Сафир. Но когда его сиятельства не станет, соседи отбросят все церемонии и приступят к действиям. Кто-то ограничится осадой вашего, леди, сердца, а кто-то рискнёт напасть на графство и силой завладеть правами на него и на вашу руку. Вы понимаете, о чём я? — Да, — медленно произнесла она, чувствуя, как внутри всё холодеет от осознания того, что её худшие опасения становятся почти явью. — Я и сама об этом думала, но надеялась, что папа… что он… Она не договорила, с трудом удержав слёзы. Прохладный, деловой и несколько отрешённый тон Арвида её пугал. Почему он ведёт себя с ней так официально и отстранённо? Ведь они уже давно общались не как чужие друг другу лорд и леди, а как давние и добрые знакомые — и даже друзья… — Разумеется, я вас не оставлю, — продолжил граф. — Я буду защищать вас до последней капли крови, без колебаний отдам жизнь за ваше спокойствие и свободу. Но, боюсь, моя персона сама по себе никого из претендентов не остановит. Это не значит, что я отступлю или сбегу — вовсе нет. Меня беспокоит только одно: как вам помочь, как надёжно защитить, чтобы никто не посмел на вас посягать. Должен быть выход! Девушка нахмурилась, задумавшись на несколько мгновений, а потом её лицо просветлело. — Надо сходить в храм и спросить духов, — сказала она уверенно. — Предки обязательно подскажут. Вы проводите меня? — Конечно! — и он тотчас поднялся на ноги. Лари благодарно улыбнулась и отошла, чтобы накинуть на голову лёгкий шарф, тщательно скрывая волосы. Те ещё не отросли до прежней длины, а показывать их короткими перед духами ей казалось непочтительным. Затем она открыла шкатулку с украшениями и ненадолго замерла, размышляя, какое из них взять в дар. Перебрав несколько вариантов, она выбрала то, на которое её взгляд упал первым — фамильное кольцо, которое, по преданиям, принадлежало ещё её прапрабабушке, великой герцогине де Ромини. «Я хочу получить ответы на очень и очень важные вопросы, —подумала Ларита, сжимая кольцо в ладони . — Поэтому и плата должна быть соответствующей. Это кольцо мне очень дорого — как память, как символ, как благословение женщин моего рода. Духи поймут, что я пришла не с пустыми руками и не с пустыми словами». Арвид молчал, не подгоняя и не отвлекая, — он понимал, что такой выбор требует времени и сосредоточенности. А потом, так же не говоря ни слова, проводил леди к храму, сам оставшись снаружи у входа. Прислонился плечом к каменному косяку и приготовился ждать. Илларита вошла внутрь и постояла несколько секунд, пока глаза привыкали к полумраку. А потом направилась к алтарю, чувствуя под ногами холодный каменный пол. В храме было тихо и пустынно — только световые шары под потолком горели тускло, отбрасывая длинные, причудливые тени на стены. Алтарный камень в центре сиял ровным холодным светом. Илларита положила фамильное кольцо в углубление для даров, затем опустилась на колени, сложила руки на груди и закрыла глаза, стараясь успокоить дыхание и отогнать посторонние мысли. |