Онлайн книга «Брачный приговор»
|
И полетела вниз. Молча. Потому что не могла закричать — боялась раскрыть рот и потерять кулон. Но пролетела совсем немного и недалеко: в последнюю секунду пальцы снова вцепились в каменку. В то же самое многострадальное деревце, но теперь она повисла ниже, почти у самого его основания. И обнаружила, что появилась новая информация: традиционно — хорошая и плохая. Вернее, плохих оказалось целых две. Лари решила начать с хорошей: её ноги нащупали выступ. Довольно широкий, в ладонь. Можно было стоять, не опасаясь сорваться. А плохие… Первая неприятность: теперь Илларита оказалась ещё дальше от края скалы, и до верха теперь не меньше четырёх её ростов. Второе неприятное открытие: падение разрушило два из трёх уступов, на которые она рассчитывала. Камни посыпались вниз, на их месте зияли гладкие, неприступные участки. «Наверх мне не выбраться», — приняла спокойно. Даже удивительно спокойно, будто не о своей жизни думала. И посмотрела вниз. Расстояние до реки примерно такое же, как до верха. Но чем ближе к воде, тем больше на скале деревьев и кустов. Хлипких, чахлых, но за них можно цепляться. Невесть какое подспорье, да. Но лучше, чем отвесная голая стена, которая тянулась вверх от каменки с кулоном до самого края. «Спускаться всегда труднее, чем подниматься, —вспомнила она слова старого учителя . — Но если нет выбора…» Выбора у неё не было. И только Лари приняла решение, как ветер стих. Сразу. Резко. Будто подслушал её мысли и затаился в ожидании. «Или я выберусь, —подумала она, глядя вниз, — вручу Виллему кулон и тем самым спасу Сафир от узурпатора». Она перевела дыхание. «Или я разобьюсь. Но тогда герцог тоже не сможет объявить своего внебрачного сына моим. И не получит графство». Она усмехнулась. Сквозь боль, сквозь страх, сквозь слёзы, что застилали глаза. «Значит, любой исход на пользу. Так что нечего раздумывать». Она подбадривала себя, как могла. «Вперёд, Лари. Пока ноги ещё держат. Пока руки способны хвататься за ветки и уступы». Но прежде чем спускаться, надо было освободиться от верёвки. И от обуви. Верёвка убережёт от удара о землю, но она же не позволит спуститься к основанию скалы. Потому что её длина меньше, чем расстояние до реки. А босыми ногами легче нащупывать крошечные выбоины. Пальцы чувствуют камень лучше, чем грубая подошва. Сначала Лари разулась. Ботинки полетели вниз. И она услышала, как они упали: одно — характерное « бульк », другое — « бряк ». Потом принялась за узел. Тот затянулся намертво. Она ковыряла его, опасаясь применить зубы, чтобы нечаянно не выронить кулон. Наконец верёвка поддалась, и Илларита осталась совсем без страховки. Побитая. С саднящими рёбрами, отбитым коленом и содранными в мясо пальцами. И с зажатым в зубах кулоном сестры. Ветер молчал. Скала ждала. А внизу кипела река, равнодушная к её судьбе. — Ну, — прошептала Илларита сквозь зубы, и слово вышло невнятным, звериным, почти рычанием. — Начинаем. Она медленно спустила ногу. Носок нащупал выступ — маленький, с ладонь величиной. Перенесла вес. Камень выдержал. «Хорошо. Теперь руку». Пальцы скользнули по скале, нашли трещину, вцепились. Она потянулась, перенося вторую ногу ниже. Оступилась. Сердце подскочило к горлу, но пальцы успели вцепиться крепче, колено на миг приняло на себя вес, ободрав кожу об острый край. |