Онлайн книга «Брачный приговор»
|
Невысокая, худенькая, голубоглазая и светловолосая, в отличие от тёмненькой сестры, она казалась блёклой тенью рядом с пышущей здоровьем и красотой Милиттой. Но было в ней что-то такое, отчего хотелось смотреть снова и снова. Она смущалась. Отчаянно, трогательно, по-детски. Краснела, когда к ней обращались, опускала глаза, теребила край платья. И при этом улыбалась так искренне, так светло, что у Арвида внутри всё переворачивалось. «Какая же ты… настоящая», — подумал он тогда. А потом заметил, куда смотрит Илларита. Она смотрела на Виллема. С такой затаённой нежностью, с таким обожанием, что графу стало холодно. «Она в него влюблена», — понял он. И почувствовал, как что — то острое кольнуло под рёбрами. «Ничего, —сказал он себе через минуту. — Милитта выходит за Виллема, и младшая скоро забудет о своей влюблённости. Она ещё так юна, а первое чувство не бывает долговечным. А я буду рядом. Я буду терпеливым. Она меня узнает и, может быть, поймёт, что я ничем не хуже брата. И, в отличие от него, могу взять её в жёны». Затем воспоминания перекинулись в тот день, когда Виллем, сияющий и счастливый, объявил о выбранной дате свадьбы. — Ты только посмотри на неё, Ар! — брат хлопнул его по плечу, довольно улыбаясь. — Она совершенна! Красива, умна, остра на язык — боги, я думал, таких не бывает! — Бывает, — улыбнулся Арвид, стараясь, чтобы улыбка вышла искренней. — Поздравляю. А через неделю Виллем сам зашёл к нему в комнату. Сел в кресло, внимательно посмотрел и вдруг спросил в лоб: — Нравится малышка Лари? Младший поперхнулся воздухом. — Что? — Нравится? — повторил Виллем. — Ты думаешь, я не вижу, как ты на неё смотришь? — Ну… да, — признался тот, чувствуя, как щёки заливает краской. — Нравится. — Отлично! — Виллем довольно откинулся на спинку кресла. — Я уж думал, придётся тебя уговаривать, а оно вон как сложилось! — Ты о чём? — нахмурился младший. — О том, что после свадьбы я попрошу у графа де Сафир руки младшей дочери. Для тебя, Ар — ей как раз через месяц исполняется восемнадцать. Убьём сразу двух зайцев — ты получишь ту, о ком мечтаешь, и нам не придётся впоследствии делить перекрёсток с мужем Иллариты. Арвид тогда воспрял духом — ждать осталось не так уж долго! И решил, что постарается использовать это время с пользой: то есть, приложит все силы, чтобы понравиться девушке, завоевать её доверие. Может быть, даже сердце. Он строил планы, мечтал, надеялся. Но вмешался случай… Тот день он запомнил навсегда. В замок из графства примчался гонец — бледный, запылённый, едва державшийся на ногах. И принёс весть, от которой земля ушла из-под ног — коляска сорвалась с обрыва, старшая дочь графа погибла, младшая чудом осталась жива. После безуспешных поисков Виллем почернел лицом, ушёл в свои покои и три дня не выходил. Арвид не смел к нему сунуться и сам едва держался, думая о Лари. «Как она там? Что с ней? Она же видела всё! Бедняжка, что ей пришлось пережить!» Когда Виллем наконец появился, Арвид заметил, что брата словно подменили. Глаза — пустые, колючие, губы сжаты в тонкую линию, смотрит в пустоту, говорит сквозь зубы. — Свадьба состоится — я женюсь на Илларите. Арвид тогда не поверил своим ушам. — Что?! — Графство Сафир не должно уйти в чужие руки, — жёстко отрезал Виллем. — Я дам храму столько даров, что духи одобрят и этот брак. |