Книга Сестра грифонам, страница 119 – Джен Уильямс

— Было время, когда Дикий лес подходил здесь к самому берегу моря. А еще раньше он простирался от побережья до побережья, ты знал? Пока не пришли люди и не начали делить землю на маленькие кусочки, а те, у кого был меч побольше, объявляли себя их королями или королевами. И теперь короли и королевы командуют нами, друинами, хотя истинная власть на Бретлении принадлежит нам.

Киллиан слегка нахмурился.

— Меня не интересует власть, – сказал он. – Я просто хочу жить один, в лесу, и идти своим путем.

Он вспомнил о поручении, данном ему Друиданноном, а также о том, что он выполняет еще и волю королевы Броудики.

— Но похоже, я слишком много хочу.

Друинка улыбнулась ему и опять пожала плечами.

— Я делаю все, что в моих силах. Какой королевский двор без друина? Кроме мерсийского, конечно. Но королеве Верле я почти не нужна – здесь живет народ мореходов, и всюду, куда им нужно, они идут на кораблях, а Тропами почти не пользуются. Прошел почти год с тех пор, как я в последний раз ходила по Тропам. Расскажи мне, какие они теперь? Что я пропустила за это время?

Она повернулась к Киллиану и обеими руками взяла его за руку. Он остановился, глядя сверху вниз на их сплетенные пальцы – ее белые как снег и его смуглые, загорелые.

— В последнее время там все… странно, – сказал он наконец. – Дикий лес недоволен. Он гневается. Это трудно описать словами.

— Ха! Я не удивлена. Еще бы, ведь эта имперская тварь ходит по нашим Тропам и оскверняет их.

— Герольд? Нет, она ничего плохого не делает. – Тут он запнулся, сам дивясь тому, что защищает Освящающую Илевен. – К тому же я почувствовал это уже давно, когда ее еще и на острове не было. Дунохи как будто не в себе. Почему – не знаю.

— Я скучаю по ним. – Лавдей шагнула к нему так близко, что ее дыхание защекотало ему шею. – Пожалуйста, поделись со мной своими воспоминаниями.

Она прижала его ладони к своему животу. Сквозь тонкий материал платья чувствовалось тепло ее тела.

— Я бы не стала просить, но это было так давно, Киллиан.

— Я не… – Киллиан рассмеялся и огляделся, но вокруг никого не было. – Это немного бесцеремонно с твоей стороны.

— А тебе разве не одиноко находиться так далеко от Дикого леса? – Лавдей прижалась щекой к его щеке. – Просто поделись со мной немножко.

Он вздохнул и закрыл глаза. Ее тепло было пронизано зеленью дерева, так что вступить с ней в мысленный контакт оказалось легко. Он открыл ей свои воспоминания за последние дни: щебет птиц на деревьях, стрекот сорок, жутковатый фиолетовый запах наперстянки и терпкий вкус дикого чеснока. Желая большего, она прижалась еще теснее и даже запустила пальцы ему в волосы.

— Пойдем в мою постель, друин Киллиан, – позвала она его низким, соблазнительным голосом. – Я хочу ощутить тебя глубже.

Киллиан вытаращил глаза и едва не поперхнулся. Одно мгновение, и он прервал контакт. Она даже зашипела слегка, как будто он ущипнул ее.

— В чем дело?

— Я дал тебе то, что ты хотела, – сказал он и улыбнулся, смягчая холодность своих слов.

Ветер стих, и шум из королевского зала стал слышен отчетливее.

— Дал. Но мало, – ответила она лукаво. – А что, если бы ты получил то, чего ты хочешь, Киллиан? Свободу, возможность ходить куда тебе вздумается, не отвечая на глупые расспросы? Что, если бы искусственному разделению этого острова пришел конец? Конец власти королев.