Книга Дитя титанов, страница 107 – Джен Уильямс

— У меня тоже когда-то был муж, – сказала Маб.

Она держалась на шаг или два впереди Левен. Паутину ее платья развевал ветер, которого спутница даже не чувствовала, а в черных волосах как будто сверкали звезды.

— Мы женаты еще меньше года, – ответила Левен.

Ей было приятно говорить об этом; она улыбнулась, щеки зарумянились.

— Мы находились в освященном Гойле, искали там кое-кого и наткнулись на старый храм на вершине холма. Оттуда хорошо просматривался лес, а прямо посреди храма рос дуб – огромный, старый. Его ствол строители храма обложили каменными плитами, а крону оставили вместо крыши. Я и мой муж, мы сразу что-то почувствовали там. Сложно описать, даже невозможно… Мы думали, что храм давным-давно заброшен, но, пока мы ходили по нему, откуда ни возьмись появилась крошечная старушка. Сказала нам, что она жрица этого храма, и спросила, нужно ли ее благословение. И тогда я произнесла… – Левен помолчала, улыбаясь. – «Обвенчаете нас? По-моему, здесь самое подходящее для этого место». В империи сначала полагается спросить согласия у второй половины, потом год вы считаетесь обрученными и только затем женитесь, но тогда все это показалось нам неважным. Особенно в том месте. В общем, древняя жрица провела под дубом обряд и сказала, что теперь мы муж и жена. С нами была моя сестра, и она спросила меня, всегда ли так происходит у людей.

Левен умолкла. Она сама не знала, зачем рассказала все это.

— Твоя сестра не человек?

Маб слегка повернула голову, глядя на нее краем глаза, и тут только Левен заметила, что у королевы Сиреневого леса тоже есть рога – не большие, как у друинов, а просто два маленьких костяных выступа на висках.

— Не совсем. Ее растили грифоны. Это сложная история.

Пока они шли, в лесу становилось все темнее, и Левен опять задумалась, куда же девался рассвет. Ветви высоких деревьев сплетались у них над головами, образуя сумрачный туннель.

— С моим мужем, Бероном, тоже вышла непростая история, – произнесла Маб голосом, в котором звучало множество голосов. – Он был своенравным, вспыльчивым. Лучшим охотником, какого видел мир, и заядлым пьяницей. А еще он не терпел соперников ни в чем. Всегда стремился превзойти их. Получить преимущество. И однажды совершил ошибку.

Левен смотрела королеве в затылок. Запутавшиеся в волосах Маб звезды освещали ей путь. Она брела точно во сне.

— Какую? – спросила Левен.

Собственный голос донесся до нее как будто издали, зато пикси щебетали совсем рядом. Ей вдруг показалось, что еще немного и она начнет понимать их речь.

— Он заключил сделку с тем, кому нельзя верить, – сказала Маб. – Мы не смертны, как ты и твой муж, но и мы рискуем тем же, чем вы.

По спине Левен словно скользнула ледяная рука.

— Зеленый человек? Твой муж заключил сделку с Зеленым человеком? Зачем?

Тьма растворила верхушки деревьев и съела небо. Левен поняла, что они уже не в лесу, а в пещере. Грибы, на которых сидели пикси, росли теперь на каменных стенах, мягко изгибавшихся навстречу друг другу. В нос ударил крепкий минеральный запах подземных вод.

— Затем же, зачем это делают все мужчины, – сказала Маб, как будто это все объясняло. – Берон думал, что если он получит силу Зеленого человека, то станет величайшим охотником, равного которому нет и не будет в мире.