Книга Дитя титанов, страница 109 – Джен Уильямс

Маб рассмеялась низким гортанным смехом, который удивительно шел к ее тонкому бледному лицу.

— Я и не собиралась отдавать тебе его лук. Это оружие не для смертных. Сейчас, подожди.

Королева присела на корточки, погрузила руку в черную землю и стала рыться в ней, раскидывая грязь. Наконец она встала с торжествующим видом и протянула Левен грязную руку с почерневшими от земли ногтями. На ладони лежал белый камешек размером с небольшую улитку. Сквозь маленькую дырочку в камешке просвечивала кожа.

— Что это?

— Ведьмин камень. Держи.

Левен осторожно взяла камешек. Он был твердым, круглым и совсем простым с виду, но у Левен закружилась голова, едва она коснулась подарка.

— Я… спасибо.

— Смотри не потеряй, – сказала Маб серьезно и даже немного встревоженно, словно уже сомневалась в правильности своего решения. – Когда придет время, пустишь его в дело. Ты узнаешь, когда настанет срок.

— Пустить его в дело? Но как? – Левен подняла камень, повертела его то так, то эдак, поглядела на него со всех сторон. В отличие от лука, он был совсем гладким, без всякой резьбы. – Может быть, на Бретлении все знают, для чего нужен камень с дыркой, но я-то не знаю. В империи камни служили метательными снарядами, но те времена давно прошли. Да и что толку кидать в кого-то такой мелочью? Убить не убьешь, а разозлишь наверняка.

Она поднесла камень к глазу, чтобы глянуть в отверстие, но Маб вдруг сжала ее руку ледяными пальцами. Ее хватка оказалась необычайно крепкой, совершенно непоколебимой.

— Не надо, – выдохнула она. – Не смотри здесь в ведьмин камень. Ты поняла меня?

Левен сглотнула.

— Да. Еще бы не понять.

— Хорошо. – Маб выпустила ее пальцы. – Тогда возвращайся назад, Дэрин, дочь Эчни, освящающая Илевен, солдат империи. Я сделала для тебя все, что могла. Будем надеяться, что этого хватит.

— Подожди. – Левен вдруг испугалась.

Кто бы ни была эта Маб, она явно обладала огромной силой. Так, может, заключить с ней союз и выручить с ее помощью Киллиана? Эх, как бы выручила сейчас Эпона! Она-то знала, как говорить с королевами, чтобы те слушали.

— Скажи мне, где сейчас Киллиан? Пойдем со мной в Дикий лес. Отанимы уничтожают Бретлению. Помоги нам!

Но Маб только улыбнулась в ответ, и пещера с алтарем растаяла. Левен снова оказалась в Диком лесу, залитом утренним солнцем.

— Звездные задницы! – вырвалось у нее.

В прошлой жизни, когда Инис и Т’руук росли в горах Эльвинии, им редко доводилось видеть так много грифонов сразу. Обычно они жили каждый в своем гнездовье, на порядочном расстоянии друг от друга, и лишь время от времени встречались для решения общих дел; даже у королевы Феллвин редко собиралось много подданных сразу, поскольку большую часть своих королевских обязанностей она выполняла, перелетая с места на место. Но теперь, летя над горами, за которыми уже садилось солнце, Инис увидела, что за время их отсутствия здесь многое изменилось. Сосновые и кедровые рощи срубили; на их месте высились башни из дерева и грифоньей слюны, которые светились жуткими болотными огнями. На башнях сидели грифоны и неотрывно глядели в сгущающуюся ночь. Их доспехи ярко горели в оранжевом пламени заката. Пролетая мимо них, Инис замечала, что дозорные глядят на нее с особым вниманием, а их пернатые гривы раздуваются то ли от негодования, то ли от страха. «Они не узнают меня, – подумала Инис, – да и с чего бы? Для них все люди на одно лицо, а меня не было здесь уже два года. К тому же теперь у меня крылья, и я для них – крылатая тварь». И надо же было ей обрести крылья именно тогда, когда крылатые титаны затеяли истреблять грифонов!