Книга Два сплетенных венца, страница 115 – Рейчел Гиллиг

— Я буду в порядке, – солгал он, шумно переведя дыхание. Собственный голос незнакомым гулом отдавался у него в ушах.

Он шагнул внутрь.

В покоях Хаута было жарко натоплено: пылали десятки свечей, в камине ревел огонь. Гнилостная вонь, исходящая от незаживающих ран, и медный запашок свежей крови, наполнявшие комнату, были так сильны, что даже густой пряный аромат трав и бальзамов, которыми целители пытались излечить Верховного принца, оказался не в силах их перебить.

Элм зажал ладонью рот и, протиснувшись мимо двух почтительно замерших целителей, прижался к стене, постаравшись спрятаться в тени настолько, насколько это было возможно в ярко освещенных покоях.

Филик же подошел к огромной кровати под балдахином, вокруг которой собрались целители в компании Ройса Линдена.

Тело на кровати застонало.

Ни непринужденности, ни стойкости. И ни грана, чтоб ему провалиться, спокойствия, обреченно осознал Элм. Хаут очнулся.

— Есть улучшения? – поинтересовался Филик, подкатывая окровавленные рукава.

— Крови в слюне стало куда меньше, – отозвался другой целитель.

— Это ведь хорошо? – вопрос Линдена прозвучал резко, словно удар хлыста.

Филик сдержанно кивнул.

— Он что-нибудь говорил?

— Пока нет.

Оглушительный грохот, казалось, заставил каменные стены вздрогнуть. Несколько свечей погасло. В покои ввалился король, с красными, широко распахнутыми глазами и разинутым ртом. С его появлением в мешанину запахов добавился еще и крепкий запашок вина.

— Сын! – рявкнул он. – Что с моим сыном?

Пьян. Король был очень пьян. Элм вжался в тень насколько мог глубоко.

— Он жив, и он пошевелился, сир, – ответил Филик. – Но пока не открывал глаз.

Король шагнул вперед, расталкивая всех, кто мешал ему подойти к постели. Минуя Элма, он грубо протянул ему руку – и это была проверка его покорности.

— Подойди, Ринэлм.

У Элма перед глазами стоял туман. На одно блаженное мгновение он подумал о том, чтобы не подчиниться. Он бы вышел за дверь, спустился по лестнице и просто ушел бы, куда глаза глядят. Однажды он так уже делал, но тогда с ним был Рэйвин.

Мысль о кузене придавила Элма к земле, словно каменная плита. Деревья, он бы отдал все что угодно, лишь бы увидеть, как Рэйвин, весь из острых углов и заточенных лезвий, войдет в эту дверь – и сотрет в порошок любого, кто посмеет бросить на него косой взгляд. Все боялись Рэйвина. Даже король – хоть и никогда бы этого не признал.

А Элма… Элма не боялся никто. Разве что его Косы – но не его самого. Он был сгнившим деревом, а Рэйвин хранил его целостность, словно непроходимые, неуязвимые лианы, оплетающие трухлявый ствол.

Первым четкость очертаний обрел король. Следом за ним – комната, озаренная свечами, и тело, лежащее на кровати. Элм втянул воздух, сделал шаг вперед…

Айони вошла в покои. Ее холодный взгляд скользнул по комнате, по целителям, по королю. Отыскав Элма, ее взгляд смягчился – едва заметно. Она вся была как натянутая струна, но ее плечи дрогнули в слабом пожатии. Она пришла. В покои Хаута.

Ради него.

Осколки прогнившего сердца Элма собрались воедино. Он шагнул вперед увереннее, шире. Он был так высок, что, выйдя на середину комнаты, где стояла постель Верховного принца, смог взглянуть сверху вниз даже на своего отца.

Айони встала рядом, и костяшки их пальцев едва заметно соприкоснулись.