Книга Два сплетенных венца, страница 157 – Рейчел Гиллиг

«Семьи Бландера всегда брали имена деревьев, – прошептала я. – Но я никогда не слышала о дереве с именем Таксус».

«Потому что это старое имя, – прозвучал его вкрадчивый ответ. – Для старого сплетенного дерева».

Истина заняла свое место, словно последняя строка в песне. Тис.

Рэйвин вгляделся в глаза Кошмара.

— Элспет знает?

— Только теперь.

— Почему ты не сказал нам?

— Поверил бы ты мне – чудовищу и лжецу?

Недолгая тишина, окутавшая их, сама по себе была ответом.

— Владычица показала мне твою смерть. – Помолчав, Рэйвин тяжело вздохнул. – Я могу догадаться, чего ты хочешь от меня, Таксус. Но я не черная птица твоей мести. Я не стану еще одним капитаном, укравшим трон. Я объединю Колоду – но я никогда не буду королем Бландера.

Я наблюдала за Рэйвином, взвешивая слова, которые он – человек, говорящий так мало, – сейчас произнес.

— Наша лесная прогулка, – ответил Кошмар, – была не просто о Карте Двух Ольх, Рэйвин Ю – она была о большем. Нам нужно было распутать клубок пятисотлетних истин. И теперь, когда ты и Элспет узнали эти истины… – Его резкий смех разнесся над водой. – Вы все еще не понимаете. Моя месть – это не просто меч. Это весы. Это равновесие. Я верну трон Бландера. Но не ради тебя. – Он выпрямил спину, не сводя с Рэйвина пристального взгляда. – Ради Элма.

Рэйвин сузил глаза, услышав имя кузена, и эмоции стеклом осели на его зрачках.

— Косой, что я создал, совершали чудовищные преступления. Зараженных детей выслеживали – и убивали. Целители превратились в убийц. Роуэны осквернили «Старую Книгу Ольх», чтобы оправдать каждую свою прихоть. Боль – наследие Бландера. Она веками разрушала королевство и продолжала бы разрушать, если бы твоя семья – мои законные наследники – силой вернула его себе. Началась бы ужасная смута. Ты и я – расплата Бландера, Рэйвин Ю. Но не его покой.

Его голос смягчился, будто он убаюкивал ребенка сказкой.

— У меня было пять сотен лет, чтобы вынашивать свою месть. Хаут Роуэн вкусил ее той ночью в доме Спиндлов. Но поэзия так же справедлива, как насилие, и разве не поэтично было бы разрушить Роуэнов изнутри? Взять это наследие боли и наблюдать, как один из них втопчет его в грязь? Проложить дорогу Принцу, который никогда не использовал Косу ради насилия? Твой кузен Элм сделал больше, чем когда-либо смогли бы Брут Роуэн или я: он посмотрел боли в глаза – и отказался позволить ей превратить его в монстра.

Воздух сгустился, раскаты грома не дали ни мне, ни Рэйвину заговорить. Небо почернело, и Владычица Леса вернулась. Она шла по воде к берегу, скривив губы в глумливой усмешке.

— Ты умен, Король-пастух. – Ее серебряный взгляд скользнул к Рэйвину. – И ты тоже. Но если вы желаете переписать историю и объединить Колоду, избавить Бландер от моей лихорадки и моего тумана, вам стоит поторопиться.

Ее взгляд упал на Карту Двух Ольх, которую Рэйвин все еще сжимал в пальцах, и насмешка сменилась улыбкой.

— Ты пользуешься этой Картой Провидения слишком долго.

Углы моей темной комнаты дрогнули. Лицо Рэйвина побледнело. Он неуклюже постучал по Двум Ольхам – мир натянулся по швам, бледный берег задрожал и растворился во тьме. Кошмар метнулся к Джеспир, подхватил ее на руки.

А потом он падал.

Его голова ударилась обо что-то твердое. Когда мир вновь обрел четкость, я посмотрела его глазами вверх, на ветви двух переплетенных деревьев: светлого и темного.