Книга Рыжая Соня и Тень Сёгуна, страница 32 – Владлен Багрянцев

Она поднялась, сплевывая кровь. Впервые за долгое время она чувствовала себя беспомощной. Сталь была бесполезна против горы костей. Это было не живое существо, которое можно убить, это была сама смерть, воплощенная в кальции.

Потери среди осаждающих были чудовищны. Передовая линия была смята, Гашадокуро приближался к позициям требушетов.

И тут сквозь грохот битвы прорвался звук трубы — сигнал генерала Каэля. Он был не паническим, а четким, командным.

К Соне подскакал вестовой, бледный как мел, но держащийся в седле.

— Капитан Соня! Приказ генерала! Отступайте!

— Куда?! — прорычала она, отбиваясь от наседающих пехотинцев врага.

— Вон туда! — указал самурай. — В ту низину, где вчера завязли повозки!

— Это безумие! Там же болото!

— Это приказ! Вы должны заманить тварь туда! Любой ценой!

Соня не понимала смысла. Низина была просто грязной ямой, не дающей никакого тактического преимущества. Но в голосе Каэля, переданном вестовым, звучала железная уверенность.

— «Волки»! Отходим! В низину! Живо! — заорала она.

Она, Марико, Бьорн и Бату, прикрывая отход остатков отряда, начали пятиться к указанному квадрату. Они кричали, метали дротики, привлекая внимание Гашадокуро.

Монстр клюнул на приманку. С клацаньем челюстей он двинулся за ними, ступая в вязкую жижу низины. Его костяные ноги начали погружаться в грязь.

— Мы на месте, генерал! — крикнула Соня, глядя на возвышенность, где стояла ставка командования. — Что дальше?!

Каэль, наблюдавший за битвой с холма, медленно поднял руку с красным флажком. И резко опустил ее.

Секунду ничего не происходило.

А потом мир раскололся.

Это не было похоже на магию Химико — тихую, холодную и зловещую. Это было грубое, яростное насилие самой природы. Прямо под ногами Гашадокуро земля вспучилась огненным пузырем. Раздался грохот, который, казалось, порвал барабанные перепонки всем в радиусе мили. Огромный столб черного дыма, огня и земли взметнулся в небо, закрывая солнце.

Ударная волна сбила Соню с ног, швырнув лицом в грязь. Сверху посыпался дождь из камней, комьев земли и… осколков костей.

Когда дым немного рассеялся, на месте низины зияла огромная дымящаяся воронка. Гашадокуро исчез. От пятнадцатифутового гиганта остались лишь раздробленные обломки, разбросанные по всему полю. Защитники Курогане, сопровождавшие монстра, были либо разорваны в клочья, либо, оглушенные и деморализованные, в панике бежали обратно к воротам, побросав оружие.

Битва закончилась в одно мгновение. Тишина, наступившая после взрыва, была страшнее грохота.

Соня, шатаясь, поднялась на ноги. Она была покрыта копотью, грязью и белой костяной пылью. В ушах звенело. Она видела, как ее «Волки» поднимаются вокруг, такие же ошеломленные.

Она побрела к ставке командования. Генерал Каэль стоял там же, невозмутимый, словно каменное изваяние. Рядом с ним стояли несколько кхитайских инженеров, что-то деловито записывающих в свитки.

— Что… — голос Сони был хриплым от гари. — Что это было, генерал? Какому богу вы молились?

Каэль повернулся к ней. В его глазах не было триумфа, только холодный расчет.

— Не богу, капитан. А нашим союзникам.

Он кивнул на кхитайцев.

— Сёгун не зря вел переговоры с обеими империями Кхитая. Южане прислали нам шелк и рис. А северяне… северяне прислали нам это.