Книга Умереть за искусство, страница 187 – Питер Джеймс

— Ну, пока рано делать выводы. Но мне кое-что уже кажется подозрительным.

— И что же именно? – настойчиво продолжал спрашивать Грейс.

— Похоже, местонахождение тела совпадает с местом возгорания, хотя нельзя этого утверждать, пока не будет проведено тщательное расследование. Но тут есть нечто очень странное.

— Странное? – переспросил Грейс. – Подозрительное?

— Возможно, – ответил Стивенс.

— Вы позволите нам зайти и посмотреть?

— В данный момент нет, здание небезопасно.

Словно в подтверждение его слов, где-то внутри дома раздался грохот, и оттуда через зияющую дыру в крыше взметнулся столб дыма или пыли – невозможно было понять, чего именно.

— Наверное, я смогу провести вас внутрь через пару часов, – сказал Стивенс. – Полагаю, вы захотите, чтобы сюда приехал ваш ведущий криминалист с группой?

— Когда будет разрешено, – кивнул Грейс.

Терри Стивенс постучал по камере, закрепленной на его груди:

— Я могу показать вам отснятый материал. Ведь это поможет расследованию?

Несколько минут спустя, сидя на скамейке в фургоне пожарно-следственного отдела, Грейс и Брэнсон смотрели видеоповтор на большом мониторе. И Грейс радовался тому, что может взглянуть на место происшествия здесь, а не на пожарище, среди сопутствующих запахов. Особенно тошнотворным был запах обгоревшего тела. Как и многие полицейские, которые посещали места преступления, связанные с возгоранием, или присутствовали при вскрытии жертв огня, он с давних пор не мог есть жареную свинину.

На видео перед ними был обугленный труп человека, лежащего на животе, с протянутой рукой. Когда камера повернулась, оба детектива поняли, что человек пытался добраться до двери и не смог. Она висела на петлях под углом.

Затем камера сняла панораму на 360 градусов. В этой комнате отсутствовали окна. Когда-то она явно была увешана картинами, судя по настенным крюкам, на которых кое-где болтались обугленные остовы рам, другие же упали на пол. Черные спирали пружин указывали на то, что здесь стояли диваны. Они сгорели почти дотла, и на остатках одного из них лежал предмет, похожий на канделябр.

Камера вернулась к телу, приблизившись, а затем медленно и размеренно двигаясь вдоль него.

— Скорее всего, это Стюарт Пайпер, – пришел к выводу Грейс. – Похож, но слишком обгорел, чтобы сказать наверняка.

— Я помню его часы, – добавил Гленн Брэнсон. – У него были шикарные винтажные «Патек Филип», можете перемотать на несколько кадров назад?

Стивенс воспроизвел запись в обратном порядке и увеличил изображение почерневших часов.

Брэнсон нахмурился, глядя на них:

— Да, возможно, это его часы, но они слишком сильно повреждены, чтобы говорить об этом с уверенностью.

— Терри, экономка не упоминала о том, что в доме ночью мог быть кто-то еще? – спросил Грейс.

— Нет, в этот раз хозяин не предупреждал ее, что ждет гостей, хотя, по всей видимости, к нему время от времени приходили ночные визитеры из числа молодых джентльменов, как она вежливо выразилась.

— Итак, объясните мне, что именно вы считаете подозрительным?

— Дверь, – ответил Стивенс. – Она стальная, и это странно: в богатых домах того периода двери обычно сделаны из твердых пород древесины, чаще из дуба. Но что еще важнее, она, похоже, была заперта – нам пришлось применить силу, чтобы войти в комнату. Мне кажется, что погибший пытался выбраться. Тянулся к двери? – Он посмотрел на детективов.