Книга Просто умереть, страница 166 – Питер Джеймс

Его прервал звонок мобильника. Извинившись перед женщиной, он ответил резче обыкновенного:

— Суперинтендант Грейс, слушаю.

Это оказалась констебль Бутвуд из оперативного штаба:

— Прошу прощения за беспокойство, сэр. У нас тут новости. Вы скоро вернетесь?

Рой взглянул на Клио. Прерывать свидание ему совершенно не хотелось, но ничего не попишешь.

— Ладно, буду через пятнадцать минут, – произнес он, не скрывая досады.

Несмотря на позднее время, в оперативном штабе по-прежнему царила атмосфера деловой сосредоточенности. Когда в пять минут одиннадцатого Грейс вновь появился в помещении, почти все столы рабочей секции, выделенной для операции «Сальса», были заняты. Ник ковырялся вилкой в каком-то китайском блюде, Белла жевала яблоко, а Эмма-Джейн сидела как приклеенная перед экраном компьютера, потягивая через соломинку черносмородиновую «Рибену». Все трое даже не заметили появления Роя.

— Ну что, как дела? – поприветствовал он их.

Подчиненные тут же повернулись к нему. Белла Мой доложила с набитым ртом:

— Гленну пришлось поехать домой, возникли проблемы с няней. Обещал вскоре вернуться.

— Замечательно! Это потрясающее известие вы и хотели мне сообщить?

Детектив-констебль Бутвуд окинула начальника настороженным взглядом. Будучи новичком в команде, она еще не научилась разбираться, когда у него хорошее настроение, а когда он раздражен. Что ж, бдительность Эмма-Джейн проявляла весьма благоразумно: в данный момент состояние Грейса было пограничным, к тому же он очень устал.

— Сэр, поисковая группа обнаружила гроб в могиле, спрятанной на участке земли, который принадлежит компании «Дабл-М пропертис»… с помощью переданной вами схемы.

— Прекрасно! Великолепная новость! – Грейс вдруг осознал, что все трое по-прежнему не сводят с него глаз. Что-то не так, смекнул он. – В чем дело?

— Боюсь, сэр, новость не такая уж и хорошая. В гробу никого нет.

— Что, нашли просто пустой гроб? В указанном на схеме месте?

— Насколько я понимаю, да, сэр. – Бутвуд нервничала все сильнее.

— А в нем кто-нибудь находился? Я имею в виду, ранее?

— Так точно, сэр. Как нам сообщили, на крышке… на ее внутренней стороне, сэр, имеются признаки, указывающие на это.

— Давай без лишних церемоний, хорошо? Просто Рой.

— Да, сэр… То есть, хм, Рой.

Он ободряюще улыбнулся сотруднице, но в следующее мгновение лицо его снова приняло серьезное выражение.

— Так что за признаки?

— Следы чьих-то стараний выбраться из гроба – процарапать выход наружу.

— Значит, Майклу Харрисону, или кто там лежал, это удалось?

— Крышка была отвинчена и снята, сэр… Рой. И саму яму прикрыли листом рифленого железа, на который накидали веток и мха. Несомненно, могилу пытались спрятать.

Грейс утомленно оперся на поверхность рабочего стола.

— Ну и с кем, черт побери, мы имеем дело? С Гудини?

— Бессмыслица какая-то, – поддакнул Николл.

— Этот парень, Майкл Харрисон, имеет репутацию завзятого приколиста. И вот это совсем даже не бессмыслица, – брюзгливо отозвался Рой.

Усталость давала о себе знать, и его вдруг охватило раздражение, что он притащился сюда, а не остался в пабе, в обществе милой и прекрасной Клио Мори.

Решив, что ему необходимо поднять уровень сахара в крови – после сэндвича на ланч он больше ничего не ел и теперь ощущал сильный голод, – Грейс отправился к торговым автоматам, где купил двойной эспрессо, бутылку воды и батончик «Марс».