Книга Разрешаю умереть, страница 166 – Питер Джеймс

— С удовольствием, сэр.

Последнее слово Грейс произнес с радостью, зная, что ему недолго осталось говорить «сэр» в адрес Кассиана Пью. Отдел профессиональных стандартов и этики вот-вот примет меры по информации, представленной Гаем Батчелором, а пока что Рой вел себя с демонстративной учтивостью.

— Но не следует ли отказаться от фразы «рабочая сила»? По-моему, это не самый современный термин.

— Предложи что-нибудь получше.

Пью наморщил нос, будто почуял скверный запах. Услышав что-то неприятное, он всегда кроил такую гримасу.

— Ресурсы? – невозмутимо предложил Грейс.

Следующие пять минут он рассказывал Пью о результатах работы и крупном переломе в ходе следствия, когда выяснилось, что у Найла Патерностера роман с Ребеккой Уоткинс. Дослушав, Пью какое-то время молчал и наконец кивнул.

— Слежка помогла установить, что между мужем Иден Патерностер и ее начальницей Ребеккой Уоткинс существует любовная связь? Отлично.

— Спасибо, сэр, – вежливо поблагодарил Грейс, понимая, что за этими словами последует какая-нибудь колкость.

И Пью не разочаровал его.

— По всей очевидности, Рой, ты считаешь, что Иден Патерностер не убили, а ее тело не расчленили. Напротив, она жива и где-то скрывается.

— Это одна из версий.

— У тебя есть другие?

— Всего их три. Вторая заключается в том, что Иден убита руками Найла Патерностера или Ребекки Уоткинс или их обоих и ее расчлененное тело частично закопано в Эшдаунском лесу, а частично утоплено в Шорхем-Харбор. По третьей версии, Патерностеры подстроили исчезновение Иден по предварительному сговору.

— С какой целью?

— По финансовым причинам. Я читал, как несколько лет назад некий Джон Дарвин якобы утонул во время заплыва на байдарке в Северном море. Он инсценировал свою смерть при попустительстве жены, которой досталась его страховка. Сейчас Эмили Денайер внимательно изучает финансы Патерностеров. Это одна из первостепенных задач следствия.

Наманикюренным пальцем с веджвудским перстнем-печаткой Пью провел по светлым волосам.

— Буду ли я прав, Рой, если скажу, что любая из трех твоих гипотез исключает непосредственную угрозу человеческой жизни? Ведь Иден Патерностер или уже мертва, или жива-здорова, а муж ей потворствует. Или произошло нечто совершенно иное. Ты согласился бы с таким выводом?

— С учетом обнаруженных улик – да… сэр.

Пью улыбнулся. Его верхняя губа поднялась, будто театральный занавес, обнажив задний план сцены, состоявший из безупречно отбеленных зубов. В тот момент он походил на пиранью в золотистом парике.

— Передо мной встает дилемма, Рой. Со всем уважением, но другая группа наблюдения задействована в операции по защите девочки-подростка, которую, как мы считаем, одна из брайтонских банд пытается насильно вовлечь в проституцию, и эта задача жизненно важна, поскольку мы пытаемся спасти беззащитного человека. – Снова блеснули зубы, а затем Пью нанес удар ниже пояса. – Одна из региональных групп по сбору данных считает, что из Ливерпуля в Брайтон будет доставлена крупная партия наркотиков. Ребята запросили помощь группы наружного наблюдения. Они надеются взять с поличным кое-кого из крупнейших игроков в брайтонском наркобизнесе. И как же мне распорядиться ресурсами? Продолжить слежку за Патерностером, чтобы выяснить, чем закончилась семейная ссора, или спасти жизнь множеству жителей Суссекса, уничтожив канал поставки наркотиков? Поверь, сегодня мне меньше всего хочется поднимать этот вопрос, но жизнь продолжается, и она требует своевременных решений.