Книга Убийство среди книг, страница 111 – Тони ЛоТемпио

— Кто там?

— Отто Кребс.

Я зависла, а затем сообразила, кто это. Наш арендодатель! И что он здесь делает? Я открыла дверь и с минуту разглядывала стоявшего на крыльце мужчину. Среднего роста, не более пяти футов семи дюймов, Кребс определенно таскал немало лишних килограммов. Длинное узкое лицо, острые черты. Лучшим в его внешности, несомненно, были густые с проседью волосы. Он напомнил мне портрет Эбенезера Скруджа из старого издания «Рождественской песни». Я протянула руку.

— Доброе утро, мистер Кребс. Я Шарлотта Джеймс.

Кребс не сделал ни малейшего движения, чтобы пожать мне руку. Вместо этого он уперся кулаками в свои обширные бедра и грозно насупил густые брови.

— Где Зейна? — рявкнул он.

— Она еще неделю работает в пекарне, — ответила я. — Чем могу помочь?

— Зависит от обстоятельств. Вы не в курсе, когда она собиралась сказать мне, что нашла в моем магазине труп Шейлы? — прорычал он.

Я подняла ладонь.

— Вообще-то, это я нашла Шейлу. А по поводу того, что вам ничего не сказали, все вопросы к полиции. Они велели мне держать все в секрете, поэтому я, естественно, предположила, что о необходимых уведомлениях они позаботятся сами.

Кребс выхватил платок из кармана куртки и вытер им лоб.

— Ох. Простите. Так-то неплохо было бы меня предупредить, но раз полиция велела вам помалкивать… — Он сунул платок обратно в карман. — Когда мне констебль Дональдсон рассказала, я чуть не упал. В газете намекают, что там смерть при подозрительных обстоятельствах?

— Насколько мне известно, точная причина смерти еще не установлена, — осторожно сказала я.

Отто покачал головой:

— Шейла всегда казалась такой… такой энергичной. Тот репортер, который написал статью, заходил и расспрашивал о ней. Эта девушка очень хотела, чтобы ее магазин заработал. Черт, я и сам этого ждал. Стабильный доход от аренды и все такое.

— Ну, вы ничего не потеряете, — обнадежила я. — Половину, принадлежавшую Шейле, собираюсь взять на себя я.

Он округлил глаза.

— Вы хотите взять на себя половину аренды?

Я кивнула:

— Как раз собиралась вам позвонить и договориться о встрече на завтра. Наверное, придется заново подписывать договор?

Кребс кивнул.

— Да. Что ж, излишне говорить, какой камень вы мне с души сняли. Я-то был уверен, что Зейна попытается расторгнуть договор аренды, хотя, полагаю, нельзя ее было бы за это винить, — быстро добавил он. — И какой же бизнес вы планируете открыть?

— Книжный магазин, такой же, как у Шейлы, — ответила я. — Жду не дождусь. Торжественное открытие намечено на первую неделю октября.

— Так уже недолго осталось, — заметил Кребс и отступил на шаг. — Что ж, если вы зайдете ко мне в офис завтра, я подготовлю для вас новые документы на подпись. Арендная плата за первые три месяца уже внесена, так что доплачивать ничего не нужно.

Он повернулся уходить, когда меня осенило.

— Мистер Кребс, — окликнула я. Мужчина остановился и обернулся. — В подвале на моей половине стоит красивый дубовый сундук. Я просто хотела спросить, вдруг вы о нем что-нибудь знаете.

Густые брови Кребса сошлись на переносице.

— А-а-а, это старье. Предыдущий арендатор оставил, еще до Мэйми Фитч. Дела в его лавке шли плохо, и он сбежал среди ночи, задолжав мне арендную плату за два месяца. Только этот сундук и оставил. Наверное, слишком тяжелый, чтобы его тайком уволочь. Я оставил его себе, раз хозяин меня обманул. Думал продать, но тут появилась Мэйми Фитч с сестрой, и я, честно говоря, начисто про него забыл.