Книга Убийство среди книг, страница 20 – Тони ЛоТемпио

— И что? Наверняка ему просто было любопытно, когда вы откроетесь.

— Он так и сказал, но… не знаю. — Я пожала плечами. — Просто у меня от него какое-то неприятное ощущение, вот и все.

Джефф склонил голову набок:

— Ты и правда не изменилась, Чарли. Все такая же, как была в старших классах — выдумываешь загадки из самых обыкновенных событий. — Он усмехнулся. — Знаешь, многие из нас думали, что ты в итоге станешь сыщиком или начнешь детективы писать.

От последнего замечания я вздрогнула.

— Правда? — произнесла я старательно-небрежным тоном. — Ну а в итоге оказалась младшим референтом в нью-йоркском журнале. — И пояснила в ответ на непонимающий взгляд: — Референт — это вроде фактчекера.

— Фактчекера, говоришь? — Он потер щетину на подбородке. — Что ж, полагаю, это тоже в своем роде сыщик, а?

— В чем-то да.

На несколько мгновений наши взгляды встретились. Я первой отвела глаза и прочистила горло.

— Полагаю, тебе стоит заняться проверкой проводов. Уверена, наш вызов у тебя сегодня не последний.

Он закивал, как болванчик.

— Ага. График под завязку. Заберу стремянку и сразу вернусь.

Джефф скрылся за дверью. Стоило ему уйти, как По встал, потянулся и не спеша направился обратно ко мне.

Я опустилась на колени рядом с котом.

— Ты тут пока еще на птичьих правах, — прошептала я. — Мог бы хоть попытаться проявить вежливость.

По негромко мяукнул и боднул мою ладонь.

Я выпрямилась и обвела помещение взглядом, стараясь представить, как оно будет выглядеть, когда я все тут починю и обставлю. Это напомнило мне, что инвентаризация еще не закончена. Зейна сказала, что Шейла отнесла несколько коробок в подвал. Я прикинула: пока Джефф разбирается с освещением, я вполне успею их поискать. Однако не успела я даже шагнуть вниз по лестнице, как он ввалился в дверь с длинной стремянкой на плече. Установил ее под светильником, шустро забрался наверх и начал возиться с электричеством. Я не видела повода ему мешать, поэтому открыла дверь в подвал и увидела каменные ступени, ведущие вниз. По решил составить мне компанию, но мы спустились всего на пару ступенек, как свет мигнул и погас.

— Отлично, — пробурчала я. Затем повернулась и крикнула наверх: — Джефф! Все в порядке? Что-то с тем светильником?

— Не думаю, — откликнулся мастер. — Скорее, предохранитель вылетел. Ты где?

— На лестнице в подвал, — ответила я. — Прости, но понятия не имею, где тут электрический щиток.

— Думаю, в занавешенной части. Сейчас поправим, минуту. Стой где стоишь, если не хочешь лететь по этой лестнице кувырком. Она весьма крутая.

Я заколебалась, не зная, как поступить. В кармане я нащупала телефон, достала его и включила фонарик. Широкий луч осветил подвальный этаж. Я взглянула на кота.

— Ну, что скажешь? Мы видим, куда идти, так что вполне можем продолжить.

По согласно мяукнул, и мы спустились до конца. Я повела фонариком по широкой дуге, высвечивая дальний угол помещения. Увидела дверь, скорее всего технический проем, и засунутый под выступ балки здоровенный сундук, а в паре футов от него — три большие коробки, поставленные друг на друга.

Взглянула на По.

— По-моему, мы напали на золотую жилу.

По сощурился и заурчал.

Я прошла вперед и остановилась перед сундуком. Он оказался довольно большим, прямоугольной формы. Его накрывала продолговатая изогнутая крышка. Дерево — судя по всему, дуб. Выглядел сундук добротно, явно просматривалась рука мастера. Крышку и боковые стороны украшали искусно вырезанные розетки. «Он идеально встанет в изножье кровати, — подумалось мне, — в него отлично поместятся запасные одеяла и подушки». Интересно, он принадлежал Шейле? Если да, то я не в силах представить, как можно было уехать и бросить такую шикарную вещь.