Книга Убийство среди книг, страница 23 – Тони ЛоТемпио

— То есть ее убили? Господи. — Джефф поскреб за ухом. — Наверное, хорошо, что ты ее нашла. Представь, если бы нет, а она начала бы разлагаться. — Он сморщил нос. — Это определенно испортило бы открытие твоего магазина.

Я удержалась от замечания, что ужасная находка и так наверняка помешает запланированному открытию. Пальцы теребили телефон в кармане. Надо бы позвонить Зейне, сообщить о случившемся, но, пожалуй, лучше сначала дождаться полиции.

Ждать пришлось недолго. Несколько минут спустя в магазин громко постучали.

— Откройте, — раздался властный голос, — полиция.

Я поспешила к входу и распахнула дверь. На ступеньках стояла женщина-полицейский. Меня накрыло чувством узнавания: я была уверена, что знаю эту женщину, и не с лучшей стороны. Мгновение спустя мои худшие опасения подтвердились.

— Я констебль Барбара Дональдсон, — четко представилась она. — Кто из присутствующих сообщил об обнаружении тела?

Увы, я не ошиблась — этот голос я помнила слишком хорошо. Барбара Джин Дональдсон. За вычетом нескольких лишних килограммов она выглядела точно так же, как в старших классах. В те времена мы с Зейной прозвали ее Барби, потому что она вечно напоминала нам идеальную куколку Барби — всегда уложенные светлые волосы, фигура фотомодели, постоянно под ручку с каким-нибудь качком-футболистом. Я не сомневалась, что ее ждет какая-нибудь гламурная стезя, типа актрисы или модели, но работа в полиции — да ни в жисть! Она скользнула по мне глазами, и я могла поклясться, что разглядела в них вспышку узнавания. Однако в следующий миг взгляд снова стал бесстрастным. Доведись мне описывать ее в одной из своих книг, я бы сказала, что у нее глаза ищейки.

— Тело обнаружил кто-то из присутствующих? — повторила она.

Подняв руку, я выступила вперед.

— Да. Я спустилась в подвал проверить кое-какие запасы, а мой кот принялся драть там сундук.

Взгляд Барби метнулся к По, свернувшемуся калачиком у моих ног.

— Этот кот?

— Да, По. — Я наклонилась и ободряюще погладила его по голове, в ответ раздалось громкое, раскатистое мурлыканье. Я выпрямилась и продолжила: — Погас свет, я споткнулась и врезалась в сундук. Он упал, крышка откинулась, и… оттуда вывалилась рука. — Я умолкла, переводя дух.

Барби (ну не могла я заставить себя называть ее «констебль Дональдсон»!) полезла в карман, достала блокнот и ручку, что-то быстро записала и снова посмотрела на меня.

— Покажете, как попасть в подвал?

— Конечно, — кивнула я.

В сопровождении По я отвела ее к двери и показала на уходившие вниз ступеньки.

— Это вон там.

Барби начала спускаться, я сунулась было за ней, но она резко обернулась и вскинула ладонь.

— Пожалуйста, оставайтесь здесь. — Не дожидаясь ответа, она развернулась и затопала по ступенькам.

Сзади подошел Джефф.

— Кто бы мог подумать, что королева выпускного бала в итоге окажется в полиции Остина? — прошептал он мне на ухо.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на него, и созналась:

— Точно не я. Барбара Джин — полицейский, это все равно что провалиться в кроличью нору и очутиться в Стране чудес. — Я прищурилась. — Ты же знал, что она там служит? Почему меня не предупредил?

Джефф усмехнулся:

— Не был уверен, что явится именно она. Впрочем, следовало догадаться. По слухам, она добивается повышения, в детективы метит. Видимо, усмотрела здесь шанс произвести впечатление на капитана.