Книга Последняя из рода Жар-Птиц. На перепутье миров, страница 63 – Алекса Вулф

— Немая она, — ответила за меня Яга, а я с трудом пошевелила пересохшим языком. Чуть не сболтнула лишнего по дурости да от страху.

И, будто чуя неотвратимый рок, что рукой костлявой уже потянулся к моей шее, ведьма дунула на котёл с варевом, что давно уж остыло под инеем и стужей Мары, и обратилась ко мне со всей строгостью учителя:

— Веселина, ходь во двор да вылей зелье подле сухого дуба. Дурное вышло, завтра по-нову сварим.

Я не сразу сообразила, что Яга ко мне обратилась, но ведьма сдобрила свою реплику выразительной мимикой, и до меня туго, но всё же дошло.

— Хворая она у тебя какая-то, Яга, — ехидно заметила Мара, скрестив руки на груди. С порога богиня уходить не торопилась, и мне предстояло протискиваться между нею и дверным косяком. — Может, тебе подыскать другую ученицу? Более расторопную.

— Благодарствую, матушка, сама справлюсь. Веселина! Зелье.

Да-да, зелье. Я подошла к столу и с опаской приняла котелок из рук Яги. Это ей не больно в кипяток руки засовывать да амулеты доставать, а я не привыкла к такому. Но видимо иней, ворвавшийся в избу Яги вместе с ветром, когда Мара распахнула двери, выстудил не только мою душу, но и зелье в котле. Да и сами ручки уже были едва теплы.

Ухватившись поудобнее за чугунные края котелка, я направилась к выходу из избы, не зная, как буду проходить мимо богини. Та, хоть и выглядела девушкой примерно моих лет и комплекции, да только такой мощи сила от неё исходила, что хотелось лечь червяком и ползком двигаться по дуге, стараясь избегать любого соприкосновения с божественной сущностью.

Просить Мару уйти с прохода я не могла — немая же по легенде. Да и не будь этой выдумки, не осмелилась бы к ней обратиться. Из безвыходного положения спасла коварная Яга. Вот уж точно — ведьма. В самом что ни на есть хорошем смысле слова.

Стоило мне подойти к порогу, как Яга, стоявшая рядом, выставила костлявую ногу. Заметь я эту хитрость заранее, не смогла бы отыграть так естественно, как всё произошло потом.

Зацепившись за неожиданную преграду, я буквально побежала вперёд с котелком наперевес, из которого широкими волнами в стороны расплёскивалось зелье.

— Ай, неумёха! — воскликнула Мара и испарилась, очистив проход от преграды. Уже в падении я заметила, как богиня появилась в мерцающем свечении внутри избы. Я же, подгоняемая силой инерции, кубарем вылетела из избушки, попутно уронив на себя почти всё содержимое котелка.

Одежда моментально промокла, а сама я, даже не будучи истинным выходцем из садов Ирия, начала истошно чихать и отплёвываться от удушающей концентрации запаха полыни.

Кое-как восстановив равновесие, выплеснула последние капли на траву прямо под ноги. Искать в этой свистопляске засохший дуб было бесполезно. Чёрные тучи закрыли собою весь небосвод, вековые деревья гнулись под мощным ураганом, а в воздухе летали оторванные ветви и листья, не давая рассмотреть ничего дальше вытянутой руки.

И хотя погода была совершенно негостеприимной, возвращаться в тёплую, пусть слегка проветренную Марой избу не хотелось. Я огляделась, ища спокойный закуток переждать грозу. И увидела позади избы небольшой сарайчик. Кажется, именно там должны прятаться чрезмерно болтливый Белояр и Иванушка.

Вдруг на землю возле меня спрыгнула тёмная тень.