Онлайн книга «Рассвет Элларии»
|
Отец в последнее время изменился. Он окружил меня странной нежностью, ловил каждое моё движение и постоянно пытался проявить заботу. Эта неожиданная мягкость не приносила облегчения — от неё веяло скрытой угрозой, особенно на фоне того, что происходило с мамой, буквально таявшей на глазах. Измученная, смертельно уставшая, она двигалась по коридорам как призрак, и я никак не могла понять причину этой хронической, высасывающей из неё силы вялости. Я пыталась поддерживать её, но мама лишь замыкалась в себе. Более того, я всё чаще замечала, как они с Эвелин судорожно шепчутся в полутёмных коридорах. В их тихих, обрывистых спорах сквозил чистый, парализующий ужас: им казалось, что отец медленно и необратимо теряет рассудок. Они лихорадочно пытались понять, что делать с этим прогрессирующим безумием. Видя их панику, я сама начала подсознательно побаиваться отца. Его нежность казалась маской, под которой зрела катастрофа, но бежать из этой ловушки мне было абсолютно некуда. В тот день папа попросил меня найти старую карту северных торговых маршрутов, а сам спешил за другими документами к матери. Банальное поручение, которое обычно без лишних слов выполняли секретари, но сегодня этот документ понадобился ему срочно, к началу Совета. Я послушно направилась в его кабинет. Дверь поддалась без сопротивления — замок был открыт. Отчёты, новые схемы и исписанные мелким почерком листы лежали аккуратными стопками по всему столу. Раньше этот рабочий хаос казался мне уютным. Теперь — только выжигал остатки терпения. Я подошла к массивному шкафу у стены и принялась лениво перебирать кожаные папки: «Западные провинции», «Торговые соглашения», «Военный флот», «Орион». Нужный раздел обнаружился на самой нижней полке. Я потянула тяжелую пачку документов на себя, и из-за плотного картона, шурша, выскользнул небольшой конверт. Я машинально потянулась к нему, чтобы вернуть на место, и замерла, забыв, как делать вдох. Этот резкий, угловатый, размашистый почерк ударил по глазам, отзываясь дикой болью. Сердце превратилось в кусок льда. Лео. Я всматривалась в несчастную бумагу несколько оглушительных секунд, а затем дрожащими пальцами перевернула её. Руки начали крупно, бесконтрольно трястись. Я рванула на себя весь ящик. В самой глубине, зажатая между бланками, обнаружилась плотная связка писем, наспех перевязанная тёмной шёлковой лентой. Десятки конвертов. Одинаковый почерк. Грубая походная бумага. И моё имя на лицевой стороне каждого из них. Воздуха в лёгких катастрофически не хватало, из груди вырвался глухой хрип. Судорожно схватив верхнее письмо, я сорвала конверт и впилась глазами в чернильные строки. «...Сегодня закончили зачистку возле Кайрэна...» Следующее. Бумага рвалась под пальцами, ногти царапали пергамент. «...Я так скучаю...» Следующее. «...Я в Стормхольде и, кажется, мой отец был отсюда...» Следующее. Ещё одно. Буквы расплывались перед глазами, превращаясь в грязные пятна. Разум наконец осознал самое сокрушительное: Лео писал мне. Он не бросил меня на растерзание сплетникам, не забыл. Он упрямо отправлял мне эти строчки, а письма... письма послушно ложились в закрытый ящик шкафа моего собственного отца. Десять месяцев. Десять вычеркнутых из жизни месяцев. Когда дверь кабинета со скрипом открылась, я даже не пошевелилась. Я продолжала стоять, низко наклонившись, и мёртвой хваткой сжимала пожелтевшую страницу. Шаги у порога резко прекратились. |