Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 21 – София Островская

Это было прекрасно. Лететь. Парить. Чувствовать, как воздух держит тебя, как земля уходит вниз, как небо раскрывает свои объятия. Я никогда не испытывала ничего подобного. Никогда.

А потом артефакт дал сбой.

Иллюзорная дымка рассеялась - порыв ветра сдёрнул её, как занавеску, - и я зависла в воздухе, без крыльев, без трансформации, просто человек, парящий в пустоте. Внизу кто-то ахнул. Кто-то вскрикнул. А потом раздался голос Даркана - резкий, как удар хлыста:

— Адептка Вэрд! Немедленно приземлитесь!

Я попыталась. Я сжала артефакт и мысленно приказала ему опустить меня вниз. Но он не слушался - он гудел, вибрировал, раскалялся в моей ладони, и я чувствовала, что теряю контроль. Я начала падать - не плавно, не мягко, а камнем вниз, набирая скорость. Земля неслась навстречу. Каменные плиты плаца. Острые скалы обрыва. Ветер выл в ушах. Я зажмурилась и приготовилась к удару.

Но удара не было.

Что-то подхватило меня в воздухе - сильное, горячее, живое. Я открыла глаза и увидела чёрное крыло, огромное, кожистое, с алыми прожилками, светящимися изнутри. Оно обхватило меня, смягчило падение, прижало к чему-то твёрдому и горячему.

Дракон.

Огромный чёрный дракон с золотыми глазами.

Даркан трансформировался быстрее, чем я успела моргнуть. Он поймал меня в воздухе, за долю секунды до того, как я разбилась о камни, и теперь опускался на плац, держа меня в когтях. Его чешуя была горячей, почти обжигающей, и от неё пахло дымом, грозой и чем-то ещё - древним, диким, опасным. Он поставил меня на землю - не грубо, но и не бережно - и тут же трансформировался обратно. Его лицо было искажено яростью, золотые глаза метали молнии, а на скулах ходили желваки.

— Что. Это. Было, - проговорил он, и каждое слово падало, как удар молота. - Что это за магия? У вас нет крыльев. Вы не трансформировались. Вы использовали какой-то артефакт.

Я молчала. Смысла оправдываться не было - он всё видел. Двадцать свидетелей всё видели. Моя тайна только что разлетелась в клочья на глазах у всей группы.

— Отвечайте! - рявкнул он, хватая меня за плечо.

И тут я сделала единственное, что пришло мне в голову.

— У меня травма крыла, - сказала я, глядя ему прямо в глаза. - Старая. Родовая травма. Я не могу трансформироваться, но я могу летать с помощью артефактов. Это... разрешено уставом. Статья сорок два, пункт три: «Студенты с ограниченными возможностями трансформации имеют право использовать вспомогательные магические средства».

Я сама не знала, откуда взяла эту статью. Может быть, вспомнила что-то из устава, который подписывала вчера. Может быть, просто выдумала. Но на лице Даркана мелькнуло сомнение. Его хватка ослабла.

— Вы лжёте, - сказал он тихо, так, чтобы слышала только я. - Я чувствую это. Вы лжёте, но в ваших словах есть доля правды. Что за игру вы ведёте, адептка?

— Никакой игры, - ответила я. - Просто... хочу учиться. Как все.

Он долго смотрел на меня - прожигал насквозь своими золотыми глазами, искал в моём лице трещину, слабое место, прокол. Я выдержала его взгляд. Впервые в жизни я не опустила глаза перед драконом.

— Хорошо, - сказал он наконец, отпуская моё плечо. - Пока что я зачту вам этот полёт. Но вы будете отрабатывать. Лично со мной. Каждый вечер, после основных занятий. И если я узнаю, что вы солгали хоть в одном слове... - Он не договорил, но угроза повисла в воздухе, тяжёлая и неотвратимая.