Книга Изгнанная для князя Вьюги, страница 9 – Ева Енисеева

Свечи в зале отбрасывали тени на его лицо, подчёркивая резкость черт. Он смотрел на меня пристально, будто проверял, как я восприму эту новость.

Я села прямее.

— Осторожнее, брат, — вмешалась Айрина, не упуская шанса язвительно вставить слово. — Не стоит откровенничать, не все способны понять величие жертвы ради народа.

Марк метнул в её сторону острый взгляд.

— Тебе ли говорить о жертвах, сестра?

Айрина побледнела и прикусила губу, императрица положила руку на плечо дочери, успокаивая её.

— Хватит. Неужели вы не можете провести хоть один вечер в мире? — сказала женщина.

Но мне надо было знать, а Марк похоже единственный здесь, кто готов был говорить открыто. Я прочистила горло и обратилась к нему:

— Почему я? Дело только в том, что князь стар? Или в чём-то ещё.

Марк рассмеялся.

— Ты лучше всего подходишь для этой роли, — ответил за него император.

— Принцесса должна быть девственницей, вот в чём дело, — усмехнулся Марк.

Айрина вскочила со своего места, стукнув руками по столу.

— Ты! Жалкий тёмный! Пятно на нашем светлом роду!

Ни один мускул на лице Марка не дрогнул.

— Я в отличие от тебя свой долг этому светлому роду выполню в полном объёме, — ответил он.

Я сразу вспомнила Джеймса, начальника её охраны или кто он ей там, и то, как они смотрели друг на друга. Неужели, принцесса лишилась невинности, зная, что должна быть отдана другому?..

Императрица начала успокаивать Айрину.

Но Марк ещё не закончил, он отпил из своего бокала и сказал, смотря на меня:

— И из всей кучи детей, что наш отец наделал по Лесарии, оказалось не так просто найти достаточно взрослую девственницу.

— Довольно! — Император ударил ладонью по столу, заставив всех замолчать, даже всхлипывающая Айрина замерла. — Я ожидал от тебя большего уважения, сын.

— Я не виноват, что тебе не нравится правда, — ответил Марк и поставил свой бокал на стол.

Тишину зала нарушил скрип отодвигаемого стула.

Айрина выбежала из зала, императрица извинилась за них обоих и последовала за ней.

Я осталась с императором и его сыном, которые сверлили друг друга взглядами, и почувствовала себя лишней. Таковой я здесь и была. Совершенно лишний человек в замке.

— Эта свадьба необходима, — твёрдо сказал император. — Как и твоя. Союз с домом Темнолесья — залог укрепления нашей власти на востоке. Ты исполнишь свой долг, а Илария — свой. Это приказ.

Марк горько усмехнулся и встал из-за стола, его тень будто поглотила свет свечей.

— Вы думаете, отец, что всё в этом мире можно решить приказом?

Ответ ему не требовался, он холодно и формально поклонился императору, а уже выходя из комнаты, остановился рядом со мной.

— Если хочешь выжить во Вьюге, — тихо сказал он, — слушай только себя. В этом замке тебя вряд ли подготовят к тому, с чем ты встретишься.

Я кивнула, и он вышел из зала, оставив за собой гулкое молчание.

Несколько секунд император сидел неподвижно, его взгляд, прикованный к кубку с вином, был полон тяжести нерешённых вопросов.

— Нужно быстрее заканчивать с этим, — произнёс он и не смотря на меня тоже вышел из комнаты.

Я положила изящную вилку с тремя зубцами на стол и взяла куриную ножку руками.

Прекрасный семейный ужин.

Марк сказал, что во Вьюге ужасные законы…

Кажется, мне стоит больше узнать про край, в который меня изгоняют.