Книга Список теней, страница 108 – Джейд Пресли

— Место рождения, – продолжает Бейдел, и я чувствую, как тошнота подступает к горлу. Как я могла быть такой наивной и верить, что смогу их обмануть? – Кедр-и-Шелк, – зачитывает он. Мне нужно несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что я не потеряла рассудок. – Победительница лотереи под номером шестьсот семнадцать тысяч восемьсот пять. – На его лице мелькает замешательство, словно он ожидал увидеть только правду, которую я тщательно скрывала.

Брукс расслабленно откидывается на спинку стула, солнечные лучи мягко играют на его смуглой коже. Его проницательный взгляд, который так часто пристально изучал меня, сейчас устремлен прямо в мою сторону. Сложно определить, какие эмоции он испытывает – удивление или огорчение, но я слишком встревожена, чтобы разбираться. Джулиан приветливо улыбается мне, затем Кэлу и вновь возвращается к своему десерту. Лукас заводит беседу с Бруксом, словно слова Бейдела не имеют для него никакого значения.

Как же так вышло, что изучение моего прошлого привело к этому?

Айви?

Она мастерски подделывает документы, но решилась бы на подделку официальных королевских бумаг, зная, что ее могут поймать? Ответ: да, решилась бы. Она бы сделала это ради меня. Айви и Лейси не мои кровные родственники, но мы близки по духу, как настоящая семья. Раньше в нашу компанию входила и Эрин, но теперь все иначе…

— Когда ты в последний раз видела свою сестру? – спрашивает Кэл.

— Больше года назад, – признаюсь я.

— Значит, твоя потенциальная невеста даже не упомянула, что у нее есть сестра? – Бейдел ловит момент. – Интересно. Что еще ты от него скрываешь?

Я натягиваю на лицо маску невинности. Бейдел испытывает меня с тех пор, как Джакс сделал свой выбор. Возможно, король своими действиями пытается найти самую достойную невесту для Легенд. Или же он рассчитывает, что его поведение заставит меня разорвать контракт, что укрепит его власть. Думаю, второе.

Я смотрю на Кэла, надеясь, что в моем взгляде отражается глубокое сожаление, и касаюсь рукой его руки. Рубин на моем кольце начинает переливаться в теплых лучах заходящего солнца.

— Я хотела поделиться с тобой, – признаюсь, и это чистая правда. Мы часто рассказывали друг другу истории, и я хотела поведать ему об Эрин. Но… – Мне сложно говорить о ней, – с трудом выдавливаю, чувствуя, как ком в горле мешает словам. – Тоска по ней стала неотъемлемой частью моей жизни, мне приходилось переживать с ней каждый день в течение года. А после трагедии с моими родителями я утратила веру в ее возвращение.

Слезы наворачиваются на глаза и собираются в уголках. Если Бейдел говорит правду и у Эрин действительно задание из Списка теней, то я больше не увижу ее. Я была готова к такому повороту, но теперь эта реальность обрушивается на меня, как удар в грудь.

Кэл крепко сжимает мою ладонь, словно хочет сказать что-то важное. Он всегда умел считывать мои эмоции, но какая часть моей души остается для него загадкой? Джулиан с любопытством переводит взгляд с сына на меня. В этом взгляде есть нечто большее. Что-то, что пока ускользает от моего понимания.

— Спасибо всем за ужин, – говорит Кэл, поднимаясь со стула. Его десерт съеден лишь наполовину, но он крепко держит меня за руку, приглашая подняться. Я встаю, ощущая, как напряжение уходит, но вдруг Бейдел медленно отодвигается от стола.