Книга Список теней, страница 107 – Джейд Пресли

Мое тело будто сковывает невидимый корсет, и я чувствую, как каждая мышца сжимается, лишая меня движения. Внешне поддерживаю образ безмятежной девушки с улыбкой на лице, однако внутри меня бушуют неконтролируемые эмоции. Все кончено. Я не могу отвести взгляд от кольца на правой руке – подарка Кэла, символа его выбора. Возможно, он способен разглядеть нечто большее, чем просто истину, и не станет порицать меня за мою ложь.

Несмотря на отсутствие прямого подтверждения в первоисточниках, история указывает на применение суровых мер к участникам мятежа. В результате ожесточенного конфликта целое поколение демисов подверглось наказанию. Более того, бремя ответственности за совершенное восстание продолжало давить на их потомков даже после того, как они ушли из жизни. Потомки пепельнорожденных стали проклятием для Люматиста, но их существование необходимо для его благополучия.

Мои надежды рушатся с той же скоростью, с какой возникают. Недавно я слышала, как Кэл и Легенды обсуждали жителей Пепельных земель. То, что должно произойти, неизбежно.

Бейдел внимательно изучает свиток с моей биографией и судьбой.

— Райли Грей. – Его голос звучит резко, почти грубо, когда он произносит мое имя. Я сразу чувствую, как внутри меня что-то сжимается. – Родители не платили налоги три квартала подряд, – продолжает он, и его тон становится холоднее. – Поэтому они отправились на миссию из Списка теней.

Что?

Но ведь их поймали на границе…

— Мертвы… – читает дальше Бейдел, прерывая мои мысли.

Острая боль пронзает меня изнутри. Я всегда знала, что их больше нет, что они погибли. Но где-то глубоко внутри теплилась надежда: может быть, они нашли способ выжить в суровом Эритморе, несмотря на то что их имена черной линией перечеркнуты в Списке теней?

— Одна сестра, – продолжает он, и мое сердце замирает.

Эрин.

— Добровольно вызвалась на миссию из Списка теней. Задача выполняется, – подытоживает он. Я изо всех сил пытаюсь сохранить улыбку, но от напряжения у меня сводит лицо.

Добровольно вызвалась? Задача выполняется?

Я искала записи о миссии, в которой может участвовать Эрин, в ночь Отбора, но безуспешно. Возможно, существует другой список, о котором мне неизвестно? И она вызвалась участвовать добровольно? Это просто не укладывается в голове. Эрин никогда бы так не поступила. А ее картина у художественной галереи? Как она могла оказаться там, если сестра сейчас на задании? Информация о моих родителях тоже выглядит недостоверной. Может быть, все, что говорит Бейдел, – ложь?

— Будем надеяться, что амбиции твоей сестры окажутся более продуктивными, чем твоя страсть к еде, – усмехается король.

— О, я в этом не сомневаюсь, – говорю я ровным голосом, хотя внутри растет страх. – Она очень находчива.

Кэл бросает на меня быстрый взгляд, в котором читается смесь удивления и легкой обиды. Я пытаюсь безмолвно извиниться, но мое внимание приковано к мужчине напротив. Он держит в руках свиток с историей моей жизни, готовый раскрыть мой самый темный секрет. Я нервно ерзаю на стуле, чувствуя, как меня охватывает тревога.

Если я выпущу стену ветра, то смогу очистить этот зал, но шансов сбежать из их дворца у меня нет. Я смотрю на окна от пола до потолка, одно из которых приоткрыто, чтобы впустить свежий ночной воздух. Элитный страж Бейдела, высокий и широкоплечий, с цифрой один на униформе, стоит прямо перед ним. Если бы мне удалось проскользнуть мимо него, я могла бы выпрыгнуть в окно. Поймает ли меня Кэл? Он обещал, что всегда будет рядом, но кто знает, сдержит ли он свое слово, данное девушке, которую никогда по-настоящему не знал?