Книга Список теней, страница 105 – Джейд Пресли

— Отец, – отвечает Кэл, ведя меня через фойе.

Мы закрываем за собой двойные двери, и я позволяю себе осмотреться. В центре зала стоит большой прямоугольный стол, за которым может разместиться до сорока человек. По бокам от него – несколько столиков поменьше. Сейчас они пусты, но я представляю, как здесь проходят роскошные приемы для герцогов и графов, которые устраивают короли.

Когда мы приближаемся к столу, Кэл отпускает мою руку, чтобы обнять отца. В отличие от Бейдела Лавина и Лукаса Доусона, он встал, чтобы приветствовать сына. Его улыбка такая же теплая, как у Брукса Бертранда, отца Пирса.

— Ваше величество, – начинаю я, едва успев поклониться, потому что отец Кэла уже обратил на меня внимание.

— Зови меня Джулианом, – мягко говорит он, касаясь моих локтей и помогая подняться. – И никаких поклонов сегодня.

Бейдел резко кашляет, и я замечаю раздражение в глазах Джулиана.

— Они здесь, – решительно говорит Бейдел. – Давайте наконец поедим.

Я жду, пока все короли займут свои места за столом. Кэл садится напротив отца, и мне достается место рядом с ним. Это замечательно. Я сажусь в последнюю очередь, стараясь не показывать своего волнения, когда Бейдел задерживает взгляд на моей груди, а затем смотрит ниже. Он даже не пытается это скрыть, но Джулиан слишком занят разговором с сыном и не замечает этой наглости, а Брукс и Лукас кажутся ужасно скучающими.

— Тебе понравился город моего сына? – спрашивает Джулиан, когда наконец подают ужин и мы приступаем к трапезе.

Я неспешно смакую кусочек жареной утки, прежде чем ответить.

— Он восхитителен, – говорю, подмигивая Кэлу. Джулиан искренне улыбается.

— Что произвело на тебя наибольшее впечатление? – уточняет он.

Я откладываю вилку и задумываюсь о времени, проведенном в Рубиновых владениях. Множество приятных моментов, связанных с его сыном, затмевают все остальное, но я сомневаюсь, что он ожидает услышать такой ответ.

— Еда, – наконец-то решаюсь сказать то, что приходит на ум, и Джулиан с Кэлом начинают смеяться. К ним присоединяются Брукс и Лукас, но Бейдел, держащий в руке бокал с вином, выглядит не слишком радостным. – Я обожаю вкусно поесть, – добавляю, указывая на свою тарелку и откусывая еще кусочек.

— Еда, – повторяет Бейдел, чуть сильнее сжимая в руке свой бокал. – Ты восхищаешься пищей, а не теми богатствами, которые принц преумножает, чтобы поддерживать своих людей и обеспечивать их едой во время войн или в периоды трудностей? Не теми музыкантами и артистами, которые способствуют экономическому развитию города? Не теми людьми, которые поклоняются земле, по которой он ходит?

— Бейдел! – предупреждающе восклицает Джулиан, но отец Джакса лишь отмахивается.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не ответить, и опускаю взгляд на салфетку на коленях, чтобы не выдать своих эмоций. Меня переполняют ненависть и разочарование, но я ничего не могу сделать. Этот человек и раньше не вызывал у меня теплых чувств из-за своего отношения к пепельнорожденным, но в первую же ночь нашего знакомства он совершил поступок, который полностью разрушил все надежды на возможное взаимопонимание. Мы никогда не сможем найти общий язык, смотреть друг другу в глаза или наладить отношения. Но, чтобы преодолеть это, я должна безупречно сыграть свою роль.