Книга Список теней, страница 122 – Джейд Пресли

Следующие несколько часов мы с Акселем и Кэлом проводим, гуляя по прибрежному городку. На маленьких улочках, вымощенных камнем, стоят продавцы с жареной рыбой, и, проголодавшись после купания, я съедаю две порции. Выбросив пустые упаковки в ближайшую урну, я с наслаждением вдыхаю свежий воздух и провожу пальцами по каменной стене, украшенной тысячами морских ракушек всевозможных оттенков бежевого, кораллового, розового и голубого. Различаясь по размеру и цвету: от крошечных, едва заметных, до крупных, размером с мою ладонь, – они образуют причудливый узор и переливаются на солнце.

Стоя между Легендами, я чувствую, как внутри меня разливается тепло, спокойствие и уверенность. Кажется, будто мы знаем друг друга уже много лет, а не несколько часов. Мы обсуждаем историю Сапфировой бухты и значение торгового пути, связывающего этот город с южным королевством Кардрейтон. Через этот путь государства обменивают вина, крепкие напитки и сталь на деликатесы из океана Акселя. Разговаривать с принцем приятно, но больше всего меня трогает то, как Кэл с теплотой и гордостью рассказывает о Сапфировой бухте. Он говорит о ней с такой любовью, словно она так же дорога ему, как и Акселю. Их взаимное восхищение, уважение и искренняя дружба вызывают у меня трепет. Не могу не поддаться очарованию прибрежного городка Акселя, где царит атмосфера, столь разительно отличающаяся от динамичных Рубиновых владений. Здесь меньше суеты и больше счастья, как и в самом принце.

— Пойдем домой, котенок, – предлагает Аксель, когда мы ненадолго замолкаем, и указывает на еще один ряд потрескавшихся каменных ступеней, ведущих на вершину утеса. Мы с Кэлом поднимаемся, следуя за ним. Благодаря тренировкам в Пепельных землях я сохранила силы и выносливость, что позволяет мне не отставать от мужчин.

— Не могу дождаться, когда увижу твой дом, – говорю я, стараясь не думать о том, что кто-то может наблюдать за нами. Я ощущаю присутствие Оккультистов, терпеливо ждущих разрешения Акселя, чтобы подойти ближе. Их невозможно не заметить.

Я краснею при мысли о том, что они докладывают о нас королям. О том, что видели, как я стояла между двумя могущественными мужчинами. А что бы они сказали, если бы застали нас на пляже не только разговаривающими?

Меня охватывает жар, и перед глазами мелькают образы. Кэл стоит позади меня, Аксель – передо мной, их губы касаются моего тела. А если подумать о картинках? читатели королевской газеты были бы поражены. И, учитывая страсть Кэла к публичным выходкам, я боюсь, что моя сокровенная фантазия может стать неизбежной реальностью. Возможно, это должно было бы тревожить меня сильнее, но, когда я настолько поглощена ими, мне становится все равно. Эти мужчины заставляют меня ощущать себя недосягаемой, желанной, объектом восхищения.

Стой!

Я корю себя за дерзкую мечту о том, что эти образы могут стать моей реальностью. Это невозможно. Даже несмотря на мое страстное желание… Между нами слишком много тайн, которые могли бы заставить их собрать мои вещи или, что еще хуже, казнить меня в случае раскрытия правды.

Я вздыхаю и беру Акселя за предложенную мне руку.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты победила, – произносит он, глядя на меня с удивительным сочетанием недоверия и очаровательной невинности. Его длинные черные волосы, высушенные солнцем, красиво спадают волнами, а внешность исполина контрастирует с почти детским выражением лица, отчего слова звучат неожиданно.