Книга Список теней, страница 123 – Джейд Пресли

— Понимаю, – смеюсь я, пытаясь разрядить обстановку. – Держу пари, с тобой это случается нечасто.

— Это не так, – возражает он, кивая Кэлу, который идет позади меня. – Просто предыдущие избранные никогда…

Неожиданно принц замолкает, и я с трудом сглатываю. Ненавижу сравнивать себя с их предыдущими девушками, но трудно удержаться. Возможно, Аксель заставляет меня чувствовать себя особенной, потому что отчаянно нуждается в паре? Те же мысли, которые не давали мне покоя относительно Кэла, теперь мучают меня и в отношении него, и я чувствую, как внутри все сжимается от беспокойства.

— Приятно хоть раз проиграть, – говорит Аксель с легкой улыбкой, когда мы преодолеваем последнюю ступеньку и вступаем на извилистую тропинку, и Кэл закатывает глаза.

Тропа ведет к величественной вилле из песчаника с мерцающей сапфировой крышей. Этот дом гордо возвышается на пике самого высокого утеса, даря своим обитателям захватывающий вид на бескрайний океан, волны которого с шумом разбиваются о скалы внизу.

— Это мой дом, – едва слышно произносит Аксель, когда мы подходим к ярко-синей двери. Он открывает ее, придерживая, чтобы я вошла первой, а пара Оккультистов неподвижно застывает снаружи, словно тени на фоне угасающего света.

Полы из дорогого дерева ведут в просторный холл. Слева расположена кухня, справа – гостиная с камином. Огромные окна от пола до потолка в гостиной занимают всю внешнюю стену и соединяются с балконом, с которого открывается потрясающий вид на заходящее солнце. На второй этаж, где, по моим предположениям, расположена спальня Акселя, ведет огромная деревянная лестница.

— Мне здесь нравится, – говорю, пересекая комнату и выходя на балкон через большие стеклянные двери.

Я прислоняюсь к теплым перилам из песчаника, завороженно наблюдая за закатом. Слева от меня возникает Кэл, и его присутствие дарит мне умиротворение. Это словно мечта, какой когда-то были для меня Рубиновые владения. А впереди ждут еще два города, и я готова исследовать их. Мое сердце слегка трепещет при мысли о посещении Обсидианового города, но поведение Джакса в последнее время заставляет сомневаться, пригласит ли он меня туда. Эта мысль вызывает у меня ощущение внутренней пустоты, хотя я не настолько хорошо его знаю, чтобы переживать из-за его безразличия.

Я едва знакома с Акселем, но меня терзает ощущение, будто мы знаем друг друга целую вечность. Время, проведенное вместе, кажется мне более значительным, чем те короткие встречи в Рубиновых владениях. Трудно выразить эти эмоции словами, но после Отбора я вообще не в состоянии ясно сформулировать свои мысли. Так к чему пытаться анализировать происходящее?

В этот момент рядом неожиданно появляется Аксель и прислоняется спиной к перилам, расположенным справа. Его проницательный взгляд устремлен на меня сверху вниз, словно он внимательно изучает каждую черточку моего лица. Его образ очаровывает: солнце за спиной принца погружается в морские пучины, а легкий бриз, несущий запах моря, играет с его длинными черными волосами. Желание становится почти осязаемым и сжигает все мои предыдущие мысли.

— Так чего тебе хочется, котенок? – спрашивает Аксель низким и грубым голосом, словно соль океана натерла его связки. Мой пульс ускоряется, и мысли вихрем проносятся в голове. – Я про пари… – уточняет он, и я выдыхаю.