Книга Список теней, страница 33 – Джейд Пресли

Я отрицательно качаю головой, и он смотрит на меня с легким удивлением.

— Нет, я не швея, – отвечаю я. Могла бы сказать, что умею шить, потому что видела, как Лейси творит чудеса с различными материалами, но мои навыки не столь впечатляющи. – Я красильщица.

Лейси работает у одной из самых популярных мастериц в городе. Я часто приходила в ателье и пряталась в подсобке, внимательно следя за тем, как моя подруга беседует с заказчиками и меняет цвет тканей. В том, как красильщики погружают их в большие деревянные бочки с разноцветными жидкостями, есть что-то завораживающее.

Бейдел морщит нос, будто пытаясь уловить запах краски на моей коже, а я прикусываю щеку, чтобы сдержать вспышку гнева.

Он обводит меня взглядом с головы до ног.

— Только самые успешные Ари получают приглашения. А ты, значит, выиграла в лотерею? – уточняет он, разглядывая мою маску, а затем скользя глазами вниз по моему телу.

Я стараюсь не напрягаться и не отворачиваться от его пристального взгляда.

— Да, – отвечаю, решив не спорить. Однако если они фиксируют данные обо всех победителях лотереи, я умру за то, что солгала ему, прежде чем успею найти способ их перехитрить.

— Как тебя зовут? – спрашивает Бейдел.

— Райли Грей, – отвечаю я. На этот раз ответить проще, потому что я уже сообщила свое имя Легендам.

Я замечаю, как Джулиан отходит от стола, неспешно приближается к нам и останавливается, прислонившись к соседней колонне. Его рубиновый костюм не такой яркий, как у Кэла, но более изысканный и элегантный и идеально сидит на его стройной фигуре. Джулиан выглядит молодо, не старше пятидесяти лет, но я знаю, что на самом деле он гораздо старше. Все они. Я чувствую их силу, наполняющую зал, но сила Бейдела особенно впечатляет меня, ведь он стоит совсем рядом.

Благодаря обучению в нижних городах я понимаю, в чем заключается мощь каждого из них. И сила Бейдела, безусловно, наиболее устрашающая. Он способен обездвиживать и контролировать людей. Одним лишь усилием мысли он может захватить мое тело и заставить меня делать все, что ему угодно, – стоять неподвижно, танцевать или даже прыгнуть с балкона.

За эти годы я стала свидетельницей множества публичных казней. Жители Пепельных земель и других нижних городов вынуждены собираться на королевской площади всякий раз, когда монархи считают, что преступление заслуживает огласки. Представители власти заявляют, что цель этих действий – обеспечить прозрачность и понимание того, что происходит с теми, кто нарушает закон. Это должно способствовать предотвращению конфликтов разным населением.

Последней казнью, которую я наблюдала, стала казнь юного пепельнорожденного. Демиса. До этого он не привлекал особого внимания к своей персоне, но затем влюбился в дочь герцога, и, несмотря на запрет королей, они решили тайно пожениться. Его действия расценили как государственную измену. В ходе экзекуции Бейдел заставлял молодого человека принимать пугающие позы перед своей молодой женой. Человеческое тело не способно так изгибаться. Это была медленная, мучительная и жестокая казнь. Девушку пощадили благодаря благородному происхождению, но я не уверена, что такая судьба легче, чем у ее возлюбленного. Эти образы навсегда останутся в моей памяти… И все из-за их любви. Два человека из одного королевства, но такие разные по всем остальным пунктам.