Книга Список теней, страница 34 – Джейд Пресли

Мне требуется вся воля, чтобы подавить силу, а Бейдел тем временем продолжает смотреть на меня так, словно пытается проникнуть в душу. Но я стараюсь сохранять самообладание и не реагировать на попытки вывести меня из равновесия. Удивительно, что они не замечают магии, бурлящей под моей кожей. Возможно, за годы практики я так хорошо научилась ее прятать, что она стала почти незаметной. А может, они просто не обращают на нее внимания и ищут во мне что-то другое? В любом случае мне это на руку.

— Ты довольно изящна для простой Ари, – говорит Бейдел, пододвигаясь ближе и опираясь одной рукой о колонну рядом с моим лицом. Он подходит настолько близко, что его грудь оказывается почти вплотную к моей. – Интересно, какая благородная кровь течет в твоих жилах? – Он проводит пальцем по моей щеке, и по коже пробегает ледяной холод, оседающий в животе.

Богини, я знаю, что он делает и почему все они здесь! Бейдел пытается меня соблазнить.

Нет, соблазнение подразумевает романтические чувства, согласие и стремление доставить максимальное удовольствие другому человеку. Его планы иные. Похоже, он собирается использовать меня так же, как Тернер. С первого дня нашего знакомства он считал, что может брать меня, не принимая во внимание мои предпочтения и отсутствие согласия.

Могу ли я отказать королю? Четверым?

Он проводит пальцами от моей щеки к волосам, перебирая их, и от этого прикосновения у меня сводит живот. Я стараюсь сохранять безразличное выражение лица, обдумывая варианты дальнейших действий. Если стану сопротивляться, Бейдел может просто использовать свою силу и заставить меня; если подчинюсь – я выживу, но мысль о любом контакте с ним мне невыносима.

Я закрываю глаза, чтобы успокоить разум… И по необъяснимым причинам перед моим внутренним взором появляется Джакс. Я слышу его смех и ощущаю тепло его рук. Затем я представляю Кэла. Вспоминаю, как он встал на мою защиту, угрожая охраннику, и внутри разгорается огонь, вытесняющий панику. Открыв глаза, я возвращаюсь в реальность, чувствуя уверенность, которая может быть опрометчивой. Однако я не могу заставить себя волноваться.

Бейдел тихо говорит, продолжая гладить меня по волосам и обнаженному плечу:

— Видишь ли, букашка, королям предоставляется возможность познакомиться с избранным до того, как это сделают Легенды. Мы должны испытать тебя и убедиться, что ты подходишь нашим сыновьям. Хотя этот аспект не предусмотрен в контракте.

Меня тошнит от услышанного. Я понимала, на что намекает Бейдел, но слышать, как он говорит обо мне как о живом товаре или их собственности – невыносимо. Сколько людей пострадало от королей? Не только избранные, но и все, кто стал жертвой их прихотей?

Как только я задумываюсь об этом, мне в голову приходит другая мысль. А что, если другие избранные хотели этого? Переспать с четырьмя королями… Возможно, кто-то действительно согласился на близость с ними. А некоторые даже стремились вернуться, чтобы вновь ощутить себя частью могущественной силы. Если это правда, то в притязании королей нет ничего плохого. Но только не для меня.

Я знаю, чего желаю, и желаю этого именно с Легендами.

Я приняла брошь, тем самым заключив контракт, хотя и не верила, что стану избранной. Почувствовала влечение к Джаксу еще до того, как он сделал свой выбор. И теперь, ощущая, как Бейдел давит на меня, подталкивает… Мне безразлично, что они правят миром, в котором я живу. Они не будут править моим телом.