Книга Список теней, страница 49 – Джейд Пресли

Проклятье! Потребуется ли мне преодолеть испытание, в котором придется сражаться за свою жизнь?

Я прочищаю горло.

— Каким образом… Как короли получают сведения о том, что испытания пройдены? Им об этом сообщают Легенды…

— Ты действительно не обращала внимания на последние шесть Отборов, не так ли?

— Я была занята, – говорю я, стараясь не выдать своего волнения.

— И явно не подготовкой к этому Отбору, – она качает головой. – Оккультисты. Ты, конечно, слышала о них?

Когда я думаю о рисунках с изображениями искусных Оккультистов Люматиста, меня охватывает дрожь. Этот орден избранных магов служит королевскому двору. Они обладают даром творить чудеса. С помощью своей магии они способны материализовывать предметы из ничего, воплощая в жизнь то, что на первый взгляд кажется невозможным.

Внешне Оккультисты также отличаются от остальных людей: их глаза лишены эмоций и имеют темный цвет. Это пугающая и запоминающаяся деталь. Кроме того, они носят темно-фиолетовые мантии, которые символизируют их магический статус и связь с королевской семьей.

Согласно преданиям Оккультисты прибыли в Люматист из затерянного королевства, но были радушно приняты, когда оказались здесь. Самые могущественные из них стали беспристрастными писцами, которые ежедневно предоставляют жителям королевства правдивые отчеты о важных событиях. Их работа внушает опасение не только из-за их могущества, но и потому, что они руководствуются исключительно логикой и не подвержены влиянию чувств.

— Я слышала о них, – говорю я.

— Слава богине, – отвечает она. – Нет необходимости тратить время на рассказы об Оккультистах. У нас его и так мало. Так вот. Они будут присматривать за тобой и докладывать обо всем королям.

— Они будут следить за мной? – переспрашиваю я, чувствуя, как от страха скручивает живот.

— Только на людях, – успокаивает она меня. – Принцы давно запретили Оккультистам входить в свои частные резиденции. Однако эти существа обладают способностью растворяться в пространстве, словно тени. Будь настороже. Всегда.

Я беззвучно благодарю ее за это предупреждение.

— Если после всех испытаний и общения с Легендами они признают меня достойной, я получу их знаки симпатии, так? Затем, на заключительной церемонии, мне предстоит принять решение о том, останусь ли я с ними навсегда и рискну ли пройти через обряд, который соединит меня с богинями и наделит бессмертием? – Она кивает в ответ. – Я слышала, что ни одна из избранных не достигла Атанри, и большинство покинули дворец сразу после того, как отказались от возможности стать принцессами. Но королевская газета никогда не раскрывала причин.

— А почему один человек не принимает другого? Потому что они не подходят друг другу.

Мне кажется, что стены на меня давят.

Я не уверена, что лживая нищенка может быть подходящей партией для принцев.

— Не кажется ли тебе, что Легенды могли повлиять на выбор кандидаток?

На ее лице отражается обида.

— Ни в коем случае. Принцам нужна пара, они нуждаются в ней. Однако им требуется найти девушку, которая будет им соответствовать. Любить их всех – немалый подвиг, особенно при всех их различиях. Постоянное присутствие такой силы рядом может быть ошеломляющим. Лишь самая сильная из избранных сможет приспособиться и достичь их уровня. Богини позаботились об этом при создании церемонии Отбора, когда принцы были еще совсем юными.