Книга Список теней, страница 52 – Джейд Пресли

Миррен издает характерный вздох, который, как я уже знаю, стал ее визитной карточкой. В этом вздохе – вся тяжесть Люматиста.

— Похоже, от тебя одни неприятности, – говорит она, и я торжествующе ухмыляюсь. – Почему не красный?

— Я бы предпочла, чтобы они узнали это сразу, – отвечаю я.

— Узнали что? – спрашивает она.

— Что я не собираюсь соответствовать их ожиданиям, – говорю я, перехватывая сумку и жестом предлагая Миррен идти впереди.

Она смеется пронзительно и громко.

— Ты – нечто. Трудно выразить словами, что именно в тебе особенного, но что-то определенно есть.

— Приму это за комплимент, – говорю я, но она уже выходит из комнаты.

— Не уверена, стоит ли тебе… – шепчет она себе под нос. – Твои вещи будут отправлены в резиденцию Кэла, а он лично доставит тебя в город, – объясняет Миррен, пока мы идем по дворцу. Мне приходится останавливать ее, потому что я то и дело задерживаюсь, чтобы рассмотреть произведения искусства.

Хотя я не испытываю особой симпатии к королям, особенно после того, как Бейдел подверг меня жестокому испытанию, нельзя отрицать, что они обладают утонченным вкусом. Или, возможно, это не их заслуга, а кого-то другого? В любом случае я никогда не видела ничего подобного. Исключение составляют лишь работы Эрин. Она способна работать с разнообразными материалами: от красок и холстов до камня и дерева. Сестра украсила нашу маленькую хижину, которую мы считали домом, и иногда занималась росписью стен разрушающихся зданий в Пепельных землях, хотя стражи постоянно требовали, чтобы она прекратила это делать. Ее работы могли бы занять достойное место в этих залах, среди великолепных картин, обрамленных в золотые рамы.

У меня болит сердце. Я должна продемонстрировать высокий уровень игры. Если завоюю их доверие, возможно, они помогут мне найти ее.

Мы заворачиваем за угол, и Миррен останавливается так резко, что я чуть не натыкаюсь на нее. Она тут же делает легкий поклон, и я повторяю ее движение.

— Ваше величество, – говорит она взволнованно, словно ей трудно дышать.

Джулиан Эрхарт вертит в руках книгу, мягко улыбаясь ей.

— Миррен, – произносит он с легкой фамильярностью. – Сколько можно повторять, чтобы ты обращалась ко мне по имени?

Я поднимаюсь из поклона, сжимаю губы и перевожу взгляд с него на нее. Миррен тоже встает, но опускает голову.

— Сколько раз я должна напоминать, что это неуместно? – Ее голос звучит твердо.

Король подходит к ней ближе и понижает голос:

— Нет ничего неуместного, когда речь идет о тебе.

О, богиня. Джулиан Эрхарт флиртует с Миррен?

Что это за самодовольная ухмылка, которую я вижу на ее губах?

— Райли, – говорит он, переключая внимание на меня. – Ты хорошо спала?

— Пока она меня не разбудила, – отвечаю я, бросая взгляд на Миррен, которая сердито смотрит на меня через плечо. Я пожимаю плечами, улыбаясь ей.

Он смеется, и его смех звучит не так жалко, как я ожидала. Как и в прошлый раз, он выглядит наиболее приветливым и открытым из всех королей.

— Я думал, ты сегодня сопровождаешь Кэла в Рубиновые владения, – говорит Джулиан, оглядывая меня с головы до ног.

— Да, – говорю я, скрещивая руки за спиной.

Он переводит взгляд на Миррен, которая качает головой, давая понять, что не стоит спрашивать меня об этом. Их безмолвное общение умиляет. Интересно, как долго Миррен работает на королей и их сыновей. Я делаю мысленную заметку, чтобы спросить ее об этом позже.