Книга Кровь утопающих, страница 157 – Кейли Кэссиди

Небо расколол раскат грома. Я поднялась и, волоча острие меча по мокрым доскам, заковыляла к Немею. Тот не шевелился и лишь слабо постанывал. Я остановилась рядом, подняла клинок, и он завис над мягкой впадиной на шее короля.

— Как ты попал на Антемоэссу, Немей?

Он уставился на меня, по-прежнему не двигаясь, и имел наглость рассмеяться. Как будто я не представляла для него никакой угрозы. Как будто он считал, что вырвал мне зубы и теперь я не могу даже кусаться.

Я легонько ткнула его мечом, чтобы просто оцарапать, и Немей зарычал как дикое животное:

— Эосия позволила!

— Тебе и всей команде? Она пропустила ваш корабль мимо внешнего рифа?

Он покачал головой. Я не могла понять, видит ли он меня в ночном сумраке, к тому же его глаза заливала кровь.

— Она позволила моему кораблю пройти мимо внешнего рифа. Но разрешила только мне и Нивале попасть на главный остров.

О боги… Предчувствие стиснуло мое сердце. Пальцы судорожно вцепились в рукоять меча.

— Императрица?

Он кивнул:

— Она все еще кормит ее. – Он сжал зубы и попытался сдвинуться с места, но я твердо держала меч над его головой.

— Императрица все еще кормит… – Мой голос дрогнул.

— Она кормит своих сирен.

Ужас сковал меня, когда кусочки мозаики прошедшего дня сложились в единое целое. Императрица была не просто предана Эосии, она была почти ее жрицей, неустанно трудившейся, чтобы поддерживать в ней жизнь. Нивала знала, кто я, иначе никогда бы не рассказала мне историю Нэлов. Она приходила в покои целителей той ночью, расстроенная моим состоянием, как и говорила целительница. Нивала хотела забрать меня с собой, но я была слишком больна, чтобы куда-то идти.

Лахлан не смог найти Агату.

Агата… Она пропала в ночь перед отъездом императрицы. Агата!

— Нет… – выдохнула я.

Она забрала Агату. Она забрала ее, а хотела забрать меня.

— Нет, нет, нет…

Ветер и дождь хлестали меня, рев стихии был таким же громким, как стук крови в моих ушах. Я едва слышала сдавленный смешок распростертого, промокшего Немея.

— Ты проиграла, да? – спросил он дрожащим голосом. – Ты только что поняла это?

Я опустила острие меча и крепко прижала к его шее. При следующем наклоне корабля, при следующем ударе волны лезвие пройдет сквозь его тело. Он осознал это. Поднял руки в знак капитуляции.

Но я не стала ждать, когда накренится корабль. Бушующий шторм и качающееся судно не решат судьбу короля.

Ее решу я.

Я опустила меч. Я почувствовала, как он с хрустом прорезал жесткую, жилистую шею. Потом заскрежетал о кости позвоночника и врезался в дерево палубы.

Я была благодарна покрову ночи.

Выронила меч. Отшатнулась. Упала на колени, и меня вырвало.

Меня разбудили морские птицы.

Измученная, я повернула голову набок и сразу же обхватила ее руками. Приоткрыла глаза, увидела тусклый свет… Утро?

В небе висели клочья вчерашних грозовых туч – серые и словно выжатые. Глаза начали фокусироваться, и я разглядела поникшие паруса, канаты, покачивающиеся на влажном ветру. Стряхнув остатки сна, я сразу ощутила тиски паники.

Агата! Мне нужно найти Агату.

Ночь я провела, забившись под трап, ведущий на шканцы, и теперь схватилась за ступеньку и подтянулась, чтобы сесть. Осмотрелась, и паника усилилась. Меня трясло, хотя воздух дышал теплом. Должно быть, лицо мое было серым, я покрылась гусиной кожей и холодным потом. Внутри грызла жестокая боль. Я трижды медленно выдохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце, затем стянула мокрую блузу.