Книга Кровь утопающих, страница 52 – Кейли Кэссиди

Глаза Теодора сверкнули, он перевел взгляд на Лахлана, потом опять на меня. Внезапно щеки короля налились румянцем:

— Прошу прощения?..

Лахлан выпучил глаза.

— Удачи, – прошептал он, прежде чем броситься к двери и выскочить в коридор. – Если вы оба хотите немного облегчения, может, обниметесь? – Он пытался говорить серьезно, но в голосе явственно слышалась радость. – Узы крови переносятся легче с физической близостью, особенно когда они устоялись! – И он захлопнул дверь, так что я не успела метнуть в него стакан.

Вместо этого я поставила его на стол, чувствуя укол вины из-за того, что смутила Теодора. Возможно, когда-нибудь я все же смогу очаровать короля и завоевать его благосклонность. Я стояла, чуть покачиваясь от выпивки и голода, но взор Теодора встретила с высоко поднятой головой. Даже если бы я не пила, каюта ходила бы ходуном. Не из-за качки, а от присутствия короля Варии. Он привлекал, манил, и от этого пол будто прогибался под ногами. Мне было больно смотреть на Теодора, на его красивое и властное лицо. Хотелось бежать прочь.

Поскольку бежать было некуда, я широко улыбнулась и кивнула на папку в его руках:

— Что это? Нужна моя подпись на какой-то официальной бумаге, чтобы ты наконец раскрыл наше третье соглашение?

— Неплохая идея, но нет, – хмыкнул он, глядя на папку, и темная прядь свесилась на его лоб. – Это контракты с условиями женитьбы, присланные императрицей Обелии.

— О-о.

С мягкой улыбкой я обошла кушетку, чтобы оказаться ближе к нему. Узел кровной связи внутри меня чуть ослаб, и я тихо выдохнула с облегчением. Король посмотрел на меня с обезоруживающей честностью.

— Ты… этого хочешь? Встретиться со своей невестой? – И я тут же пожалела о вопросе.

Теодор на мгновение задумался.

— Если честно, – осторожно и тихо сказал он, – то нет. Но любовь тут необязательна. Это выгодная партия. Моему королевству она будет на пользу.

— А что, если принцесса до ужаса нехороша собой? – нахмурилась я.

Он пожал плечами, словно никогда об этом не думал.

Я отчасти завидовала легкости, с которой он мог отказывать себе столь во многом, отчасти жалела его.

— Ты хотя бы видел ее портрет?

— Да.

Я тщетно ждала его следующих слов, и моя улыбка успела померкнуть.

— Ну… если тебе вдруг захочется уклониться от своих обязанностей… – решила я пошутить, хотя на душе у меня кошки скребли, – возможно, у меня найдется несколько советов, как избавиться от нежеланной невесты.

Он покачал головой и отошел, чтобы положить контракты на стол, однако при этом улыбнулся. Искренне. На щеке появилась ямочка, темно-зеленые глаза сощурились. Его зубы были белыми, ровными; я обнаружила, что смотрю на него и теряю голову, как девчонка.

— Тебе так трудно это представить? – спросил он, положив папку в полированный деревянный ларец и заперев его серебряным ключом. – Что кому-то нужно выполнять свой долг и не жаловаться? Мне не нужна очаровательная или красивая жена. Даже необязательно, чтобы она была мне другом. Ни в том ни в другом нет пользы моему королевству.

— А разве ты и твое королевство – единое целое? Есть ли что-нибудь такое, что важно для тебя, но излишне для него?

Он присел на край стола и скрестил руки. Бросил на меня один из своих раздражающе непроницаемых взглядов:

— Например, что, миледи?