Книга Кровь утопающих, страница 62 – Кейли Кэссиди

— Швея, ваше величество, – прозвучал сухой голос из-за двери.

— Войдите. – Теодор накинул полотенце на свои широкие плечи.

Дверь открылась, и вошла сгорбленная женщина с черными волосами, в которых серебрилась седина.

Теодор улыбнулся:

— Привет, Антея. Давно не виделись, правда?

Старуха хихикнула звонко и беззаботно, точно девчушка, медленно втолкнула в комнату тележку с висящими на ней платьями и сделала шаткий реверанс.

— Не стоит утруждаться, – улыбнулся Теодор, и на левой щеке появилась та самая ямочка, – позвольте-ка мне. – Он взял у нее тележку и выкатил на середину комнаты. – Простите, что тороплю, но даму нужно быстро одеть. Во что-нибудь неброское, если не возражаете.

Старуха Антея взглянула на меня и поплелась к тележке.

— Неброское! – Ее темные глаза в окружении глубоких морщин так и сверкали. – Жаль, жаль. Я посмотрю, что можно сделать.

Теодор покосился на меня, и его улыбка исчезла.

— Поживее, – сказал он мне и опять направился в ванную.

— Думаю, ты ошибся, – тихо прошипела я, когда он проходил мимо, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать аромат мыла с ветивером. – Ты назвал меня мошкой и был неправ. – (В зеленых глазах короля застыл вопрос.) – Я больше похожу на москита. Неприятное создание, от которого не избавиться и которое славится ненасытностью, ему надо все больше и больше… – Я сняла обручальное кольцо с пальца и подала ему. – Вот. В качестве оплаты. Я не нуждаюсь в благотворительности и не хочу быть в вечном долгу перед тобой.

Его взгляд устремился на меня, усиливая ощущение пустоты в груди.

— Комарик, – произнес он и усмехнулся уголком рта.

— Смеешься надо мной? – Я с усилием выпрямилась.

Теодор покачал головой, но, прежде чем он успел заговорить, я снова сунула ему кольцо. Тут он посерьезнел:

— Мне не нужно твое кольцо.

— Не важно! – Я едва выталкивала из себя слова, почему-то желая, чтобы он понял. – Забота обо мне всегда зависела от того, что я могла дать взамен. Так было с Немеем и Эвандером. С тобой. Агата – единственная, кто когда-либо заботился обо мне искренне, но и она заслуживает компенсации.

Его взгляд стал бездонным и строгим.

— Значит, это конец.

— Конец чего? – опешила я.

Он коснулся кольца и моей руки теплыми пальцами.

— Со сделками покончено, я говорю. – Он оттолкнул кольцо в знак отказа. – У нас было соглашение, да, но это в прошлом. Сейчас я забочусь о тебе просто потому, что так хочу.

От его слов мне стало одновременно спокойно и тревожно.

— Но почему?

Он не ответил. Не сразу он перевел взгляд на старую портниху.

— Антея ждет тебя.

Не прошло и часа, как мы с Теодором спускались по парадной лестнице в холл. Он выглядел блистательно в светлом камзоле, корона будто утопала в темной шевелюре, и все же его настроение ухудшалось с каждым шагом.

— Чем ты сейчас расстроен? – Я впилась в него взглядом.

— Я ведь просил Антею о чем-то неброском…

Выбранное ею платье было совсем не таким. Атласный шелк напомнил мне картинку с цветущей вишней – я увидела ее в одной из книг Немея и пришла в восторг. Оно было бледного, нежнейшего розового оттенка, который ближе к краю подола становился более насыщенным. Рукава, прозрачные и струящиеся, сужались к манжетам. Низко вырезанный лиф облегал грудь, а юбка колыхалась, как рябь на воде, в такт шагам.