Книга Искра Дракона, страница 35 – Яна Морн

Он наклонился так близко, что я почувствовала его дыхание.

— Ты помнишь условия, Лилия. Ты разорвёшь связь добровольно, и мы сохраним жизнь девушки. — Его пальцы сжали моё запястье так, что кости затрещали. — Когда я начну ритуал, ты произнесёшь слово согласия. А после... тебе останется лишь не мешать. Приятного отдыха не обещаю, но это будет ничто по сравнению с той болью, которую почувствует твой дракон.

Меня пристегнули к алтарю толстыми кожаными ремнями, впивавшимися в плоть. Холод камня просачивался сквозь ткань, а металлические застёжки леденили кожу. Маг начал ритуал. Его пальцы с длинными, желтоватыми ногтями скользнули по моей руке, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки омерзения. Он начал нараспев читать заклинание.

Слова, которые я не понимала, обжигали сознание, как лёд. Это было не физическое тепло, а нечто иное — чувство вторжения, осквернения. Каждый слог впивался в разум, пытаясь вывернуть мою суть наизнанку. Я стиснула зубы до боли, чувствуя, как по краям сознания ползёт что-то тёмное, липкое и абсолютно чужое. Это был не просто страх, а первобытный ужас перед тем, что тебя стирают, переписывают, уничтожают изнутри.

И этот ужас, достигнув пика, вырвался наружу искажённой, дрожащей насмешкой.

— Знаете, — мой голос, всё ещё полный сарказма, но теперь с явной, предательской дрожью, громко прозвучал в зале, — для такого... торжественного момента... у вас ужасно скучная дикция. — Я сглотнула ком в горле, пытаясь хоть как-то контролировать дыхание. — Никакой харизмы. Дремучесть... прямо-таки фольклорная.

Маг проигнорировал меня, но его веки дёрнулись. Эх, хоть какая-то победа. Он взял с подноса тонкий серебряный стилет и, не меняя выражения лица, сделал быстрый надрез на моей ладони. Больно, чёрт возьми. Тёплая кровь медленно капнула на центральную руну алтаря. Камень с жадным шипением впитал её, и свечение рун стало ярче, почти алым. Меня от этого зрелища чуть не вывернуло.

Я шла, вцепившись в плащ Тайрена, в эту единственную нить, что связывала нас в подземном мраке. Лейра цеплялась за мой пояс, и я чувствовала, как дрожь от её пальцев переходит ко мне. Воздух висел тяжёлым пологом, пропахший сыростью, пылью и чем-то кислым — потом нашего страха.

Сверху, сквозь каменную толщу, пробивался сдавленный гул. Словно гигантская кузница работала где-то над нами. И сквозь него — тот самый рёв. Низкий, от которого замирало сердце. Артикин. Он был так близко, что казалось — протяни руку... Но между нами лежали метры сплошного камня. Глухая, немая стена.

Тайрен вдруг встал как вкопанный. Я не успела остановиться и ударилась лицом о его плечо. Боль пронзила переносицу. — Тише, — его шёпот был едва слышен, но таким напряжённым, что у меня перехватило дыхание.

Мы с Лейрой замерли, прижавшись к неровному камню. Тишина, пришедшая на смену гулу, давила на уши. И сквозь бешеный стук собственного сердца я начала различать другое. Шаги. Размеренные, неспешные. Они приближались, и с каждым мгновением звучали всё отчётливее. По спине побежали ледяные мурашки, сжимая горло.

— Бежим! — Голос Тайрена сорвался, когда до шагов оставалось не больше десятка метров. Он не стал ничего объяснять — просто подхватил Лейру на руки, и мы рванули вперёд, в каменную глотку подземелья.