Книга Падающие искры, страница 26 – Кэтрин Коулc

— Но ведь не «нет» же...

* * *

Я бросил полотенце в корзину для белья и достал из комода пижамные штаны. Натягивая их, я засмотрелся на фотографии, стоявшие сверху. Ими было заставлено все свободное место. От дня, когда девочки появились на свет, до прошлого Рождества. Пространство было соткано из счастливых воспоминаний.

Взгляд зацепился за один конкретный снимок. Я сделал его несколько лет назад. Хэдли и близнецы тогда устроили шуточную битву. Берди и Сейдж объединились против Хэдли и вовсю ее щекотали. На фото Хэдли хохотала, запрокинув голову, а ее светлые волосы рассыпались по спине.

Сколько же жизни было в ее лице. Свободы. Радости. Сейчас я ее такой почти не видел. До безумия больно было осознавать, что она скрывает это от меня. Крадет этот кусочек магии.

Эта мысль заставила меня пойти в гардеробную. Я дернул за цепочку светильника, заливая комнату светом. Окинул взглядом верхние полки, пока не наткнулся на знакомую обувную коробку. Протянул руку и снял ее.

Поставил коробку на кровать и уставился на следы своих пальцев в пыли. Неужели прошло столько времени с тех пор, как я заглядывал внутрь? Столько, что на крышке успел нарасти целый слой?

Я выудил из корзины футболку, стер пыль и бросил ее обратно к грязному белью. Потянулся к крышке, но пальцы замерли, едва коснувшись картона. Переборов себя, я все-таки открыл коробку.

Внутри лежали груды фотографий и памятных безделушек из какой-то прошлой, чужой жизни. От верхнего снимка у меня до хруста сжались зубы. Джеки в белом платье. Я в своем лучшем костюме. Хейз рядом со мной. С ее стороны — какая-то подруга, чье имя я уже и не вспомню. У Джеки под платьем отчетливо виден округлившийся живот.

Она была на седьмом месяце беременности, когда мы пошли в мэрию и поклялись друг другу быть вместе. Клятвы любить, чтить и оберегать... Все это было ложью. Я не любил Джеки. Она была случайной связью на одну ночь, когда я перебрал с парнями из пожарной части после смены.

Я ведь думал, что смогу ее полюбить. Что когда она родит моих детей, я просто не смогу не влюбиться. И в тот момент, когда Джеки подарила мне два главных сокровища в моей жизни, мне показалось, что это возможно.

Но этот огонек надежды быстро погас. Захлебнулся во лжи и предательстве. В обмане и разрушении.

Я перебрал пачку фотографий с ее лицом и перевернул их картинкой вниз прямо на кровать, чтобы не смотреть на них дольше необходимого. Рука замедлилась, когда я наконец нашел то, что искал — корешок билета на соревнования по мотокроссу в Портленде. Хейз, Хэдли и я, ухмыляющиеся в камеру, обнявшись за плечи, с размазанной по одежде грязью.

Снимки шли один за другим. Воспоминания нахлынули с новой силой, оживая вместе с кадрами. Казалось, я почти физически ощутил тот адреналиновый кайф, который их сопровождал. Чувство полной свободы.

Пальцы замерли на фотографии Хэдли. Это была именно она. Снимок сделали через пару лет после рождения девочек. Хэдли была измазана грязью с ног до головы. Она вылетела из седла велосипеда и приземлилась прямо в жижу, в которую после хорошего дождя превратилась местная низина.

Я до сих пор помню, как у меня тогда перехватило дыхание. Хэдли перелетела через руль, но каким-то чудом умудрилась сгруппироваться и покатиться кубарем, полностью покрывшись грязью. Когда я подбежал к ней, она уже вовсю хохотала.