Книга Восхождение, страница 127 – Николас Биндж

Он замер и долго стоял тяжело дыша, переводя свирепый взгляд с меня на Палмер. Несколько раз глубоко вдохнул, зажмурился и, вроде бы наконец успокоившись, разжал руки.

— Простите, я…

Он покачал головой и отвернулся.

— Ничего страшного. Рад, что вы живы. – Посмотрев на Палмер, я неуверенно спросил: – Как себя чувствуете?

— Получше, – пробормотала она, приложив руку к груди и поморщившись. – Во всяком случае, дышу. Сейчас восполню дефицит кислорода и…

— Мы не можем здесь долго торчать, – заговорил Беттан. – Надо двигаться вперед. – Повернувшись к нам спиной, он изучил покрытые льдом скалы. – Хватит вам несколько минут?

Палмер кивнула.

Страж внимательно посмотрел на нее, и я на миг увидел боль в его взгляде.

Перед нами простирался длинный, покрытый льдом спуск, а за ним шло еще одно плато, зажатое между двумя невысокими пиками. На небе не было ни облачка, и солнце пригревало, отражаясь от заснеженных склонов.

— Теперь в этот переход нам не нужно, – подал голос я. – Он уведет нас в неверном направлении.

— До следующего далеко? – спросил Беттан.

— Точно не скажу. Надеюсь, не более двухсот ярдов. Держите наготове часы и рассредоточьтесь. Пойдем футах в пятидесяти друг от друга. Время от времени останавливаемся и даем стрелке отсчитать тридцать секунд. Как только у кого-то она отстанет, значит, мы близко к складке пространства.

— Я пойду с Грейс, – заявил Страж.

Я постарался не выказать удивления, услышав, как он впервые назвал Палмер по имени, и кивнул. Прислушавшись к себе – ноги болят, колет в боку, – я сказал:

— Мне тоже нужно чуть-чуть передохнуть. Буквально несколько минут. Последний переход дался непросто.

Присев на камень, я устало опустил голову.

Беттан фыркнул и обратился к Йону:

— Лично я не собираюсь прохлаждаться ни одной лишней секунды. Вы со мной?

Йон кивнул и двинулся вслед за ним.

— Я тоже пойду, – поддержала их Наоко, и у меня защемило сердце. – Три пары глаз лучше, чем две.

Я хотел попросить ее остаться со мной или уж, во всяком случае, оставаться в пределах видимости, но, понимая, что не имею права на подобные требования, пробормотал:

— Далеко не уходите, складка где-то рядом.

Наоко кивнула и двинулась за мужчинами, устремившимися вниз по склону. Я наблюдал за ними, невольно отмечая бросающуюся в глаза разницу между основательным, уверенным в себе Беттаном и долговязым, немного рассеянным Йоном.

Задумался: что я о нем знаю? Доктор Йон Зурами, антрополог. Во всяком случае, так нам его представили. Я поднимался с ним на гору бок о бок, мы не раз вместе находились на краю смерти, но больше я решительно ничего сказать об этом человеке не мог.

То ли он был исключительно замкнутым, то ли я отчего-то не проявлял к нему никакого интереса. Кстати, почему?

Я нахмурился и покачал головой. Гора порой творит странные вещи с рассудком, Хэтти.

Палмер была в сознании, однако явно не в себе – сказывался недостаток кислорода. Ее уложили на спину, и она спокойно созерцала небо.

— Что случилось? – спросил я, заметив, как Страж качает головой.

— Не могу поверить.

— О чем вы?

— О том, что мы тут делаем. – Он обвел рукой заснеженный ландшафт и разочарованно продолжил: – Ради чего? Две экспедиции, Гарольд. Одна погибла, вторая на грани. Будет чудо, если кто-то из нас выживет. Ради чего мы приносим жертву? Ради грандиозного надувательства?