Книга Ривермен. Как Тед Банди и я охотились на Убийцу с Грин-Ривер, страница 53 – Роберт Кеппел

Следующим делом в списке было убийство четырнадцатилетнего Эрика Миддлбрукса. Его последний раз видели около полуночи 19 мая 1980 года у себя дома. Пропавшим его не объявляли. На следующий день его тело нашли недалеко от Флэт-Шоулс-роуд на юго-востоке Атланты. Причиной смерти значилась травма головы. Я спросил, были ли признаки прежних побоев, а также обратил внимание на то, что тело нашли у подножия дерева, и уточнил, проверяли ли контрударные повреждения, которые возникают при падении. Докладчики снова не смогли ответить. Только спустя месяцы стало известно, что у Миддлбрукса было два ножевых ранения, что полностью исключало несчастный случай.

С мая по сентябрь 1980 года в Атланте исчезли пятеро мальчиков в возрасте от девяти до тринадцати лет и одна семилетняя девочка. В ответ власти расширили возможности оперативной группы и привлекли дополнительных специалистов. Среди них были психиатр из Университета Эмори доктор Ллойд Баккус и доктор Николас Грот из тюрьмы штата Коннектикут, а также эксперты по расследованию убийств, в том числе капитан Робби Робертсон, руководивший расследованием убийств детей в Мичигане. По его рекомендации следователи опросили всех ранее сбегавших детей того же возраста, полагая, что кто-то мог столкнуться с убийцей или даже быть использован им для заманивания жертв. Специальный агент ФБР Рой Хейзелвуд, эксперт по сексуальным преступникам, проанализировал аудио— и письменные материалы. Другие консультанты помогали в организации расследования и разработке программ для сортировки данных. К сентябрю в оперативную группу входили уже двадцать пять следователей на полной ставке из полиции Атланты, Фултон-Каунти, Ист-Пойнта, Декалба и Бюро расследований Джорджии.

Из шести пропавших детей к 10 октября 1980 года были найдены только трое. В этот день обнаружили тело двенадцатилетнего Чарльза Стивенса, пропавшего накануне. Причиной смерти назвали вероятное удушение. Его тело, без футболки, ремня и носков, лежало у дороги на Нормандари-драйв в Ист-Пойнте, примерно в пяти милях от дома. В отличие от предыдущих случаев, тело было оставлено на виду, словно убийца хотел, чтобы его обнаружили как можно быстрее.

До января 1981 года были найдены еще двое детей. По частоте исчезновений казалось, что жертв должно быть больше. Возникал вопрос: не слишком ли узко следователи придерживаются представления о «почерке» убийцы, игнорируя другие возможные случаи? В условиях серийных преступлений каждое заявление о пропавшем ребенке должно было рассматриваться максимально внимательно. Исследование обстоятельств исчезновения могло бы вывести на людей, которые видели ребенка последним, – а значит, на самого убийцу.

К середине февраля 1981 года были обнаружены убитыми еще трое чернокожих подростков. Четырнадцатилетнего Люби Гетера последний раз видели 3 января 1981 года у торгового центра «Стюарт Лейквуд» на юго-западе Атланты. Его тело нашли 5 февраля в лесистой местности примерно в двадцати метрах от Вандайвер-роуд в округе Фултон. Эта дорога ведет к Кэмпбеллтон-роуд, где ранее находили тела Энджел Ланье и Джеффри Мэтиса. Причиной смерти стало удушение, предположительно приемом захвата.

Пятнадцатилетний Терри Пью пропал 22 января 1981 года у ресторана «Кристалл». У него, как и у многих других жертв, не было машины, и он часто бывал в «Омни» – том же месте, где видели и Гетера. На следующий день в 7:30 тело Пью обнаружили в округе Рокдейл, рядом с Атлантой. Создавалось впечатление, что убийца намеренно разбрасывает тела по разным юрисдикциям. Пью был полностью одет; тело лежало у Сигман-роуд рядом с межштатной трассой I–20, будто нарочно выставленное на виду. Он умер от удушения руками.