Книга Роковая ошибка мистера Куина, страница 76 – Бенедикт Браун

— Этого бы не случилось, если бы не я. – Эмоции полились из Тилли ручьем, и я услышал, как в ее горле зародился хрип. – Я должна была хотя бы встать между ними, но меня парализовал страх. Джеймс был так похож на папу, когда бил Себастьяна. Брат делал то же самое, что сотни раз с ним делал отец. А я не могла его остановить.

Ее грустные воспоминания заслуживали минуту последовавшей тишины. У меня все еще остались вопросы, я все еще видел пробелы, но мне не хотелось заставлять Тилли страдать сильнее.

— Мне так жаль, – сказала ей Белла, обнимая бедняжку. – Мне так жаль, что тебе пришлось жить с этим секретом столько лет.

Тилли опустила голову на плечо своей подруги детства, а я, не зная, что еще могу сделать, пошел ставить чай.

Когда мы ушли, Тилли выглядела удивительно жизнерадостно. Я не знаю, были ли вообще у ее лица необходимые для широкой улыбки мышцы, но, когда мы вышли, она все же была повеселее. Белла пообещала, что мы сделаем все возможное, чтобы исключить вину Себастьяна Кейна, и что обязательно пришлем кого-нибудь присмотреть за ней ночью. Скорее всего, мы больше ничем не могли ей помочь, разве что просто сидеть рядом и впадать в отчаяние.

— Как думаешь, она и правда думает, что он жив? – спросила Белла, пока мы шли к пабу мимо почты.

— Уверен в этом. В нашем сложном деле это вполне себе допустимая версия, плюс эти догадки помогают ей прожить давнее чувство вины.

Белла опустила глаза на свои туфли. Я помню, что почти такие же она носила в школу двадцать лет назад.

— А ты в это веришь?

Я ждал этого вопроса.

— Нет, верить-то не верю, но хотелось бы рассмотреть все варианты. Во время войны много мужчин были объявлены погибшими, а потом заявлялись домой целые и невредимые. Возможно, Кейн поменялся личностью с погибшим. В битве на Лисе погибло больше сотни тысяч человек. Если его полк понес большие потери, ему было легко назвать любое имя и перевестись в другой, никто бы и не заметил. Возможно, он вообще дезертировал и вернулся домой под выдуманным именем.

— Как-то это все притянуто за уши.

— Так часто бывает с правдой. – Мне это было прекрасно известно. – Когда мне было десять, я и подумать бы не мог, что полмира захватит война и мне придется ехать в чужую страну воевать. Или что потом я буду несколько лет колесить по континенту, затем напишу детектив и снова встречу тебя, лежа на холодном тротуаре, и что мы решим развлекаться, расследуя преступления. Тоже, кажется, притянуто за уши?

— Да, слабоватый сюжет…

Она всегда умела меня рассмешить, даже в самые темные времена. В тот момент я был благодарен вселенной за это сложное и интересное приключение.

— Забыла сказать, – начала Белла. – Мама злится, что ты до сих пор к ней не зашел. Придешь к нам до вечера? А то она будет невыносима.

«А я не вынесу, если пойду», – подумал про себя я, но промолчал.

Мать Беллы – Монтегю, которую у меня так и не получилось убедить, что я замечательный. Она была неприступной стеной, читать ее было невозможно. Короче, она меня пугала.

Я хотел сказать: «Нет, я не хочу приходить к вам. У нас тут убийство», но вместо этого произнес:

— Конечно, я загляну к твоей маме. Буду невероятно рад. – Я натянул улыбку и добавил для себя возможный план к отступлению: – Если ветер, погода и трупы позволят, конечно.