Книга Лекарь слепого генерала, страница 60 – Елена Смертная

— Престон, могу я с тобой поговорить? Наедине, — последнее я произнесла в сторону Ферча, и он быстро понял намек.

— Ну, юный капитан, увидимся завтра.

Артур встал с добрым смешком, вытер руки и взял пиджак.

— Только завтра? — тоскливо протянул Престон. — Я думал, мы можем что-то собрать после ужина.

Ферч вопросительно посмотрел на меня, и я незаметно мотнула головой. Он мог бы сказать что-то язвительное, чтобы выставить меня в нехорошем свете, мол: «твоя тётя явно против», но вместо этого с улыбкой произнес:

— Насколько бы сильно ты не любил конфеты, если объестся ими — будет болеть живот. С любимым делом также. Да и у меня есть планы на вечер.

Артур простился с нами. Престон расстроился, хоть и старался сдерживать эмоции. Я придвинула стул поближе к нему и заговорила мягким тоном:

— Что ты хочешь делать после ужина? Раз уж мистер Ферч ушёл.

Престон вдруг напрягся. Я заметила, как маленькие плечики враждебно, закрыто ссутулились. Он нахмурился и коротко шепнул:

— Я не хочу.

Такая реакция ранила также сильно, как если бы он злился на меня.

— Что не хочешь?

— Ты ведь пришла позвать меня сегодня снова читать? Я не хочу.

— Даже если придет твой отец? — осторожно спросила я, и нарвалась на печальный ответ:

— Именно из-за него и не хочу.

Не сдержала вздоха. Подвинулась чуть ближе и хотела обнять племянника, но он отстранился. Будто своенравный котёнок, который вдруг решил, что его нельзя гладить, если он того не хочет.

— Он тебя обидел вчера?

Мальчик лишь насупился и кивнул. Он навис над столом и начал активно делать вид, что очень занят: закрывать краски, промывать кисти, перекладывать вещи.

— Престон, твоему папе очень тяжело. Он может быть не сдержанным на реакции и казаться злым, но он тебя любит.

— Нет.

— В смысле?

— Не любит. Он только сидит у себя. А когда наконец спустился… — он смолк.

Губы поджались, подбородок затрясся, но Престон по-мальчишески его напряг, стискивая зубы. Маленькие ноздри начали сильнее раздуваться от гневных длинных выдохов.

Я понимала, почему он злится. На целых три года их общение с отцом практически оборвалось. Он привел ему новую «маму», а сам заперся в комнате. Да и ранее большую часть времени был на службе. Мальчик понимает, что ему надо любить и уважать папу. И старается. А в ответ получает «помолчи». Даже детская любовь может быть не безграничной.

— Мне обязательно идти? — проглотив ком, тихо спросил Престон.

Я положила ладонь на его голову и аккуратно погладила.

— Если ты так сильно против — я не буду тебя заставлять.

Конечно, хотелось бы, чтобы эти двое поговорили. Но боюсь, генерал не готов сейчас выслушать искренние переживания сына. Будет лучше, если я сначала постараюсь проложить почву.

— Но пообещай мне, что ты обязательно поговоришь об этом с отцом, хорошо?

— Как же я поговорю, если он никогда не хочет слушать? — буркнул Престон. — Он даже приходит к нам, только потому что ты просишь. На меня ему плевать.

— Совсем не плевать, — я постаралась взять племянника за руки и повернуть, чтобы он посмотрел на меня. — Милый, твой отец любит тебя. Просто он очень закрытый человек. Ему сложно показывать свою любовь через слова или повседневную заботу. Но ведь он много работал, чтобы у тебя всё было: красивый дом, вкусная еда, возможность выбирать: почитать книгу или покрасить кораблики вместо работы в поле, например. Он нанял для тебя мистера Ферча, который так тебе нравится. Даже мы с тобой вместе, во многом потому что так хотел твой отец. Он старается для тебя. Просто по-своему. Грубовато и по-взрослому, понимаешь?