Книга Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья, страница 88 – Василиса Лисина

Утром я прохожусь по местному саду, снова осматриваю то место, где происходило что-то странное с магией. Всё спокойно, но… будто примесь тонким ручейком появляется снова.

Вася после вчерашнего активного дня отсыпается, но после попрошу его тоже проверить всё тут.

Я раздумываю, как бы мне ненавязчиво встретится с императрицей, но в итоге она зовёт меня сама. В беседку в глубине сада, скрытую от глаз раскидистыми кустами и деревьями.

В беседке маленький круглый столик накрыт к чаю. Замечаю тут блюдце с нарезанными лимонами, к которому, похоже, никто не притронулся. Среди сладостей вижу печенье с лимонным соком, что уже хорошо. Если повар придерживается нашего плана, то императрица-мать даже не знает о “секретном ингредиенте”.

Я приветствую её как положено, а она в ответ слегка наклоняет голову и приглашает сесть.

Мы начинаем ничего не значащий разговор о погоде, потом я спрашиваю о здоровье. Императрица ставит чашку и, вздохнув, переходит к сути.

— Леди Милл, я хотела попросить вас больше не вмешиваться. С Тэнмаром я поговорю, и он отпустит вас.

— Это замечательно, — осторожно начинаю я. — К сожалению, я уже обещала содействие императору в одном маленьком деле. Как только мы закончим, я уеду, но мне хотелось бы узнать, почему вы отказываетесь от помощи?

— Я не отказываюсь полностью. Дело в том, что у ваших лимонов обнаружился один побочный неприятный эффект, — она останавливает взгляд на блюдце, в котором лежат нарезанные дольки.

Я беру одну столовыми щипцами и кладу в свою чашку. Медленно помешиваю.

— Кажется, я догадываюсь какой. Скажите, Ваше Величество, может ли быть такое, что у вас проявилась магия?

Ну вот. Теперь я спросила прямо, осталось проверить, насколько она готова довериться. Я поднимаю взгляд на императрицу.

Леди Милл уходит, а я остаюсь один. В кабинете привычная тишина, даже тиканье часов здесь приглушено магией. Смотрю в потолок и думаю о том, что ничего не складывается так, как я хочу.

Мать упрямится, Азалия так и не нашлась, и семья Пауэр утверждает, что они тут ни при чём. Как же. Теперь доказательств достаточно, отпираться бессмысленно. Или они не знают, где Азалия сейчас, или молчат, потому что не хотят быть казнёнными за убийство.

А ещё Милл. Ей очень не идёт собственное имя, как оно там? Лизетта? Мне всё время хочется назвать её проще и изящней. Такой нежной и одновременно решительной девушке лучше выбрать другое имя.

Как жаль, что она пробудила магию. Я уже начал думать, что её статус — это совершенно неважная и решаемая вещь. Оставалось бы только объявить Азалию пропавшей без вести, и…

Вспоминаю живой взгляд леди Милл, горящий то интересом, то справедливым возмущением. Она очень забавно сдерживается. Согласится ли она на отношения вне брака? Если и да, то нескоро. Пока что она жаждет держаться от меня подальше, и сама не понимает своих истинных желаний.

Ставлю бокал и достаю артефакт из сейфа. Надо проверить ещё раз.

Сосредотачиваюсь, призываю магию. Перепроверяю всё, прежде чем запустить артефакт. Замираю в ожидании... Но результат тот же: Азалия за пределами этого мира. Говорят, если бы человек умер, артефакт вообще бы не отреагировал. Может, он сломался?

Есть ещё вариант. Редкий вид магии, который по легендам в старину встречался гораздо чаще. Азалия могла действительно переместиться в другой мир. Ещё недавно я думал, что это невозможно, но в последнее время я изучил вопрос больше.