Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 186 – Сандра Барро

Парни, до этого момента пребывавшие в ступоре, зашевелились. Подхватив стонущего Илью под мышки, они буквально вынесли его в коридор, выталкивая перед собой обезумевшую от ужаса прислугу. Створки дверей снова сошлись, отсекая нас от остального мира, и в этот же миг Жаргал сделал шаг вперёд, встав по левую руку от меня. Его чётки в пальцах задвигались быстрее. Из горла раздался низкий вибрирующий звук защитного заговора.

Я чувствовала, как тварь внутри женщины напряглась. Она почуяла перемену. Моя печать под лопаткой больше не просто грела — она требовала крови и подчинения.

— Теперь мы одни, — произнесла я, обращаясь к существу. — И сейчас правила буду диктовать я.

Болотная нечисть в теле Дарьи оскалилась, и от образа статной красавицы-хозяйки не осталось ничего. Её лицо пошло глубокими складками, кожа приобрела землистый, почти оливковый оттенок, покрываясь слизью. Челюсть разошлась неестественно широко, с сухим хрустом выходя из суставов, обнажая два ряда мелких острых зубов. Точь-в-точь щучья пасть, созданная лишь для того, чтобы хватать добычу и утягивать её на дно.

Дорогой повойник, расшитый речным жемчугом, вдруг заходил ходуном. С резким треском шёлк лопнул, и наружу, пробивая чепец и черепную коробку, вырвался костяной зазубренный гребень. Тёмный, обтянутый тонкой, почти прозрачной кожей, он прошёл ото лба до самого затылка, пульсируя в такт её хриплому дыханию. Это уже была не ведьма, наславшая на Арину лярву... Перед нами стояло нечто среднее между утопленницей и древним озёрным хищником.

— Ты думаешь, твои слова имеют здесь силу? — пророкотала она, и гребень на голове мелко задрожал, издавая противный перестук. — Здесь нет бога, нет закона. Здесь только голод и тина.

Вода вокруг неё вскипела, превращаясь в густую вонючую кашу из ряски и донного ила. Я чувствовала, как мои ботинки всё глубже уходят в паркет, который под воздействием скверны гадины превращался в податливую зыбь.

Но она совершила главную ошибку. Нежить решила, что страх сильнее моей силы. Под лопаткой жгло. Печать Нуара внутри меня уже проснулась, и её властная магия требовала признания.

Я медленно подняла руку, и по моим пальцам пробежали холодные искры.

— Ты права, — негромко отозвалась я, глядя прямо в её остекленевшие рыбьи глаза. — Здесь только голод. И я сейчас очень голодна.

Метка отозвалась на призыв. Я почувствовала, как по залу прошла мощная волна, заставившая воду на мгновение замереть, а затем попятиться от меня. Сущность в теле Дарьи осеклась, её торжествующий клёкот сменился недоумённым шипением. Она наконец-то почуяла, КТО стоит перед ней на самом деле.

Не до конца осознавая, что делаю, я начертила в воздухе знак и сорвала «заслон», который Жаргал так бережно удерживал. Моя аура ударила по комнате, как таран. Тень, тянувшаяся к моему горлу, судорожно дёрнулась и начала сжиматься, скукоживаясь, как лист пергамента в пламени.

— К ноге, — негромко, но властно, так, что задрожали стёкла в рамах, приказала я. — Я здесь хозяйка. Ты — лишь падаль, которую случайно занесло в город. И сейчас ты склонишься перед той, кто повелевает тенями.

Водная гладь у моих ног успокоилась, послушно растянувшись зеркальной поверхностью и отражая мой силуэт. Соколов замер, я видела краем глаза, как он медленно опустил револьвер, потрясённо глядя в мою сторону. Он никогда не видел меня такой.