Книга Кровь двух миров, страница 93 – Лия Норд

Лиор нашел Каэля там, где и ожидал. Во внутреннем дворе северного крыла уже с самого утра шли приготовления к вечернему приему. Слуги торопливо развешивали длинные полотнища с символами Великих Домов, ардены проверяли световые сферы, которые с наступлением сумерек должны были осветить дворец, а несколько воинов Дома Ноктис заканчивали смену караула. Каэль стоял у широкого окна оружейной галереи, просматривая донесения. Казалось, шум вокруг вовсе не существовал для него. — Если ты сейчас скажешь, что пришел поговорить о безопасности бала, — не поднимая головы произнес он, — я сделаю вид, что очень внимательно тебя слушаю. Лиор рассмеялся. — Как жаль, — с притворным сожалением вздохнул Лиор. — А я уже приготовил длинную речь. Каэль наконец оторвался от свитков и поднял на него спокойный взгляд. — Тогда оставь ее Архонту. Он единственный, кто способен выслушать тебя до конца. Лиор негромко рассмеялся. — В том-то и проблема. Он не только выслушает, но еще и заставит действительно произнести все, что я собирался сказать. Несколько мгновений Каэль молча наблюдал за другом. За двести с лишним лет знакомства он научился безошибочно различать, когда Лиор приходит просто поговорить, а когда за привычной легкостью скрывается что-то действительно важное. Сегодня было именно второе. — Так что случилось? — спросил он, откладывая свиток в сторону. Лиор не ответил сразу. Медленно прошел к высокому окну, за которым сияли белые башни Люменора, и, опершись ладонями о широкий каменный подоконник, какое-то время задумчиво смотрел на город. — Хочу спросить тебя кое о чем. — Спрашивай. Он ненадолго замолчал, словно сам не был уверен, стоит ли задавать этот вопрос. — Ты ведь с самого начала сопровождал землянку. — Допустим. — Какая она? Каэль даже не сразу понял смысл услышанного. Несколько секунд он просто смотрел на Лиора, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьезно. — Ты действительно решил спросить об этом меня? — Именно тебя. — Странно. — Почему? — Потому что последние дни ты видел ее ничуть не меньше моего. Лиор улыбнулся и покачал головой. — Видеть человека и узнать его — совсем не одно и то же. Каэль ничего не ответил. Лиор же, будто продолжая разговор скорее с самим собой, чем с другом, медленно произнес — Она удивительная. Слово прозвучало так просто, что Каэль невольно поднял брови. — Иногда кажется, будто она боится каждого нового шага, — продолжал Лиор. — А через минуту уже спорит с Архонтом так спокойно, словно знает его не первый десяток лет. На этот раз Каэль не удержался от усмешки. — Это ты еще не видел, как она спорит со мной. Лиор повернулся к нему с искренним любопытством. — Вот именно это мне и хотелось бы однажды увидеть. — Поверь, зрелище весьма сомнительное. — Не уверен. Он внимательно посмотрел на друга. — Судя по выражению твоего лица, скучным этот разговор точно не был. — Потому что она не умеет вовремя останавливаться. — Или потому что ты впервые встретил человека, который не боится тебе возражать? Каэль лишь коротко хмыкнул. — Возможно. Лиор рассмеялся, но почти сразу снова стал серьезным.

Несколько мгновений он молчал, подбирая слова, и Каэль неожиданно поймал себя на мысли, что давно не видел его таким задумчивым. — Знаешь... рядом с ней очень легко забыть, что она появилась в Эйрилоне всего несколько дней назад. Он говорил негромко, не замечая, как постепенно меняется выражение собственного лица. — Она умеет слушать. Не перебивает. Не пытается доказать, что знает больше остальных. А если чего-то не понимает, то честно признается в этом. Сейчас это встречается гораздо реже, чем хотелось бы. Каэль слушал уже не столько слова, сколько самого Лиора. За долгие годы он видел друга разным: веселым, язвительным, уставшим, разгневанным, безразличным, но сейчас в его голосе звучало нечто новое. Тепло. Едва уловимое, почти незаметное, но именно оно заставило Каэля посмотреть на происходящее совсем иначе. Лиор рассказывал о землянке не так, как рассказывают о редкой находке или интересном человеке. Так говорят о ком-то, кого начинают незаметно впускать в собственную жизнь. — Осторожнее, — неожиданно произнес Каэль. Лиор удивленно обернулся. — С чем? — Ты слишком часто о ней думаешь. Несколько секунд в галерее стояла тишина. Потом Лиор тихо рассмеялся и покачал головой. — Не говори ерунды. — Разве? Каэль подошел ближе и, скрестив руки на груди, внимательно посмотрел на друга. — Тогда объясни мне одну вещь. — Какую? — За все время разговора ты ни разу не назвал ее Наследницей. Лиор непонимающе нахмурился. — И что это должно означать? — Ничего особенного. На губах Каэля появилась едва заметная улыбка. — Просто ты все время говоришь...Он сделал небольшую паузу. — Эллианна. Лиор замолчал. Не потому, что не нашелся с ответом. Потому что только сейчас сам заметил это. Каэль тихо усмехнулся. Редко случалось видеть наследника Дома Соларис настолько растерянным. — Неужели, — протянул он с плохо скрываемой иронией, — наш безупречный наследник наконец перестал думать исключительно о государственных делах? — Каэль... — Не оправдывайся. Он спокойно взял со стола свернутый свиток. — Я знаю тебя очень давно. И, пожалуй, впервые слышу, чтобы ты говорил о женщине так долго, забыв обо всем остальном.