Книга Луна в тумане, страница 20 – Генри Лайон Олди

И замолчал.

Взгляд настоятеля был устремлен на горы, тающие в закатной дымке, поза дышала спокойствием. Но я буквально ощущал, как в глубинах своей поистине необъятной памяти он просматривает бесчисленные свитки с записями — один за другим.

Я даже шелест бумаги услышал, клянусь!

— Увы, — разочаровал меня старик. — Мне ничего не известно о подобном существе. Никогда о нем не слышал, и не могу припомнить записей, где бы оно упоминалось.

— Благодарю, Иссэн-сан! Выходит, это чистая импровизация.

— Завтра я собирался посетить пару книжных лавок. Их владельцы — завзятые коллекционеры, иногда они добывают настоящие раритеты. Возможно, они смогут что-нибудь раскопать. Но на вашем месте я бы на это не рассчитывал. Увы, Рэйден-сан, мы знаем ответы далеко не на все вопросы. Иногда мне хочется, вопреки здравому смыслу, обрести чудесную возможность… Вам известен такой бог, как Дзюродзин?

— Разумеется, — ответил я с нескрываемой обидой. — Кому он не известен? Бог мудрости и счастья, покровитель ученых и учеников. Яйцеголовый Дзюродзин с тыквой-горлянкой на поясе, большой любитель выпить за чужой счет. А что?

— Тогда, надеюсь, — настоятель хитро прищурился, — вам известна и сказка про обращение к Дзюродзину? Когда человек, ищущий ответа, протягивает перед собой чашу, доверху наполненную саке…

— …протягивает, — подхватил я, — и возглашает: «Почтенный Дзюродзин, хочешь выпить?» И тогда Дзюродзин смеется, хлопает себя по голове, вытянутой от великой мудрости, и делится со щедрым человеком частицей своего знания.

— Вот-вот!

Старик аж зажмурился от удовольствия:

— Представляете, как было бы здорово? «Эй, Дзюродзин, хочешь выпить?» И мы получаем ответ на любой вопрос.

Не смущаясь бытовой вульгарностью жеста, неприличной для монаха, Иссэн пошевелил в воздухе пальцами, — так, словно в одной руке он держал дарственную чашу, а другой барабанил по ее краешку, привлекая внимание пьяницы Дзюродзина.

Глаза его вспыхнули по-молодому и сразу погасли.

— Не смейтесь надо мной, Рэйден-сан, — закончил он. — Даже старому человеку дозволено мечтать. Эй, Дзюродзин! Вот я и говорю: увы, это всего лишь мечта.

Когда я уходил, меня провожал яростный лай.

* * *

Утром список перекупщиков был у меня на столе. Шесть листов, аккуратно заполненных столбцами мелких иероглифов: имена, адреса, объемы товара за предыдущий год. Да вечности не хватит, чтобы всех их обойти и опросить!

«Дракон, решая проблему, всегда находит самый краткий путь, — всплыло в памяти давнее наставление святого Иссэна. — Самый краткий и самый неожиданный. Это все потому, что дракон лентяй и не желает долго трудиться.»

Что ж, придется стать драконом.

Я ждал его в кабинете.

Исиба-старший вошел суровый, сосредоточенный, больше похожий на самурая перед решающей схваткой, нежели на обычного посетителя управы Карпа-и-Дракона. Еще с порога он выхватил из-за пояса веер, словно меч, указал на меня обвиняющим жестом и произнес:

— Я удивлен.

— Чем именно?

— Ваш слуга, — веер переместился, указывая на Широно, — в прошлый раз записывал наш разговор…

— Помощник, — поправил я. — Не слуга.

— Хорошо, пусть помощник. Сегодня он просто сидит в углу, и при нем нет никаких письменных принадлежностей. Из этого я делаю вывод, что вы не собираетесь записывать эту беседу.