Книга Сокровище богов, страница 32 – Филип К. Квантрелл

— Больно смотреть, как такой хороший клинок болтается у тебя на спине.

Гидеон вложил Скорбящего в ножны и привесил к поясу.

— Спасибо… дружище.

Эльф и человек обменялись многозначительными взглядами – молча сказали друг другу то, чего вслух не могли.

Иларго и Галандавакс в едином порыве взмыли в небо. Гидеон по привычке едва не начал молиться о воссоединениями с друзьями… но вспомнил, что у него не осталось ничего, кроме надежды.

На горизонте показалась Гелоша – городок, ни очертаниями домов, ни общим видом не похожий на привычные Тарену города Иссушенных земель. Крепостных стен у Гелоши не было и в помине. Впрочем, не изящные островерхие крыши и раскрашенные дома лишили Тарена дара речи, а вид земель, раскинувшихся вокруг.

— Что с тобой, парень? – вывел его из замешательства грубоватый голос Дорана, сына Дорейна.

Тарен, сжав поводья коня, глянул на гнома и его боевого вепря, но просторы снова притянули его внимание.

— Никогда не видел столько… зелени.

— Чего? – Доран проследил его взгляд. – Точно! Тебе трава больше песка должна понравиться. Она тебе не набьется в… Кстати, эти алборнианские дерьможуи та еще заноза в заднице, больно высокомерные. Так что на теплый прием не рассчитывай.

Тарен наконец оторвал взгляд от пышной зелени и сосредоточился на главной дороге, ведущей к Гелоше.

— Я думал, стража выедет нас встречать.

Доран расхохотался.

— Смеешься? Ты глянь, кто к ним в гости прется!

Тарен обернулся налево, в сторону Селкского тракта. За толпой из тысяч каратцев, тащившейся на север, не было видно дороги. Число беженцев увеличилось после Калмардры: многие всерьез приняли предупреждение о темнорожденных и понадеялись найти убежище в северных землях. Тарен днем и ночью думал о тех, кто остался. Они не могли увести их силой, но он-то знал, что грядет и что темнорожденные сделают с городом.

— Если местные заправилы не совсем дураки, – продолжил Доран, – побегут в Баррош или в Велию, у короля Ренгара под подолом прятаться.

— Но мы не армия, – возразил Тарен. – Они это увидят.

— Тут ты прав, – фыркнул Доран и сплюнул на землю. – А армия нам бы не помешала!

Тарен подумал о брате, о Халионе. Что бы тот сделал на его месте? Из них двоих Халион всегда был самым дипломатичным. Знал, когда лучше сражаться словами, а не мечом.

— Нельзя устраивать свару. За нами гонятся темнорожденные. Если люди Гелоши не позволят нам пройти через город, двинемся в обход.

Доран огладил свою светлую бороду.

— А может, убедим их тоже свалить? Сдается мне, дикари пленных не берут.

От одной мысли о том, чтоб бросить на смерть еще больше людей, сердце Тарена ухнуло в желудок.

— Жители двух городов бросили дома и забрались так далеко. Это должно их убедить.

Застучали копыта – Йонус Глэйд, еще один рейнджер, выехал на холмик им навстречу. Белые усы и острая бородка резко контрастировали с его темной кожей и лысой головой.

— Ха! Ты глянь! – крикнул Доран. – Нашел-таки эту трусливую скотину! Глазам не верю! Как он еще в холмы не смылся до сих пор!

Гном разразился довольным хохотом.

Глэйд ласково похлопал коня по шее.

— Гектор, может, и осторожничает, но он верный скакун, Эшер рад будет снова его увидеть.

Повисло молчание: все разом задумались о том, где теперь Эшер и каковы его шансы выжить в Полночи. Тарен вспомнил по меньшей мере четырех богов, способных ему помочь, и каждому вознес молитву.