Книга Сокровище богов, страница 35 – Филип К. Квантрелл

Но не успели они договорить, как дюжина алборнских всадников, промчавшись по улицам Гелоши, выехала на Селкский тракт. Держались они мирно, но под летящими красными плащами виднелись тяжелые доспехи. Заметив их, Тарен впервые задумался о том, как выглядит сам. Он так и не снял ни потрепанной кожаной брони, ни рваного белого плаща, скрывавшего его многочисленные клинки. Изрезанный нагрудник покрылся коркой запекшейся грязи.

Алборнские всадники выстроились в шеренгу, пропуская командира.

— Я командир Джентри, – представился он. – Говорите, зачем пришли в наши места.

Тарен ожидал, что Каиль ответит, но тот выжидательно обернулся к нему. Оказывается, все смотрели на него, и рейнджеры тоже.

— Тебя спрашивают, парень. – Доран подмигнул из-под кустистых бровей.

Тарен вывел коня вперед, чтоб гелошцы могли получше его разглядеть.

— Меня зовут…

Он запнулся. Назовись «Сирота» – и что подумают люди короля Ренгара? К тому же он не желал больше быть сиротой. С этого дня среди его народа больше не будет никаких сирот.

— Меня зовут Тарен, сын Салима, – объявил он. – Люди позади меня – беженцы из Карата и Калмардры. Нашу землю захватило зло, которое мы знали лишь по легендам. Темнорожденные прорвались сквозь Врата Сайлы и захватывают Иллиан…

Гелошские солдаты расхохотались, и Тарен умолк. Их командир, мужчина с короткими светлыми волосами и мощной челюстью, гордо выпрямился в седле.

— Ладно, пошутили, и хватит, – сказал он. – Пустынникам не место в Гелоше. Разворачивай свою толпу неудачников, и шуруйте обратно в пески.

— Но я говорю правду! – возразил Тарен. – Пока мы болтаем, темнорожденные…

— Не держи меня за дурака, южанин. Темнорожденные – это что-то из детских сказок. Что вы забыли в землях короля Ренгара?

— Да поймите же, командир! Жители Гелоши и Барроша тоже должны идти в Велию! Армия вашего короля – единственное, что сможет остановить дикарей!

Командир Джентри окинул толпу взглядом.

— Складно говоришь, Тарен, сын Салима. Слишком уж складно. Не сомневаюсь, что-то согнало твоих людей с насиженных мест, но помощи вы тут не получите. И в Барроше тоже. Если пойдете дальше на север, я доложу своему королю, в Велию. Вы же не хотите повстречаться с армией на Селкском тракте?

Тарен подумал, что именно от армии-то они и бегут. Но командира Джентри было не переубедить.

— Доложите, если так нужно. Но я лучше встречу лицом к лицу велийскую армию, чем ту, что идет за нами.

Командир Джентри непонимающе нахмурился.

— Что вас на самом деле выгнало из домов?

У Тарена не было времени на болтовню.

— Когда услышите их, не ждите – бегите сразу.

Он скомандовал Каилю разворачивать караван на восток и обходить город.

— Что услышим?! – крикнул Джентри сквозь топот копыт и скрип колес.

Тарен обернулся, глянул ему в глаза.

— Барабаны!

Они покинули Карат, но звук боевых барабанов еще долго отдавался у него в ушах. Тарен готов был жизнь положить на то, чтобы его народ больше никогда этого грохота не услышал.

— Почему бы просто не проехать город насквозь? – спросил Каиль, пока они объезжали окраины Гелоши под взглядами любопытных жителей, высовывавшихся из окон и переулков.

— Потому что нам проще будет просить убежища в Велии, если на наших мечах не будет алборнской крови.