Книга Сокровище богов, страница 64 – Филип К. Квантрелл

«Никогда не полагайся на меч, Эшер, – давным-давно учил его Наста. – Вооруженный человек уверен, что против безоружного он неуязвим. Уверенность делает его беспечным. Особенно если он не один. Этим нужно пользоваться. Твои враги умрут прежде, чем поймут, что ты сам – оружие».

Ближайший дикарь неоправданно высоко замахнулся и обрушил на него удар, но для Эшера он двигался все равно что сквозь патоку: стоило сделать шаг вбок – и клинок просвистел мимо. Рейнджер будто клещами перехватил запястье нападавшего и дернул его прямиком под мощный удар соплеменника. Меч пробил доспех, рассек мышцы и сломал кость, начисто отсекая руку. Этим обрубком очень удобно было отшвырнуть дикаря к стене, а потом уж своим кулаком отправить на покой. Голова противника отскочила от стены, и безвольное тело сползло вниз, оставляя кровавый след.

— Можешь забирать. – Эшер бросил отрубленную руку ее хозяину. Тот, все еще не понимая, что происходит, поймал ее и повалился на землю, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Когда Эшер помог парнишке подняться, дикарь уже истек кровью.

— С… спасибо… – заикаясь, поблагодарил бедняга.

Эшер хотел прикончить другого задыхающегося дикаря, но обострившийся слух подсказал, что они привлекли внимание. Группка темнорожденных появилась в конце переулка и замерла, ошарашенно глядя на кровавую сцену, но Эшер по опыту знал, что долго их ступор не продлится.

— Беги! Спрячься где-нибудь и не выходи, пока они не уйдут из города. – Эшер дождался, пока парнишка исчезнет, и бросился бежать в противоположном направлении, уводя врагов за собой.

Чутье аракеша помогало ему легко находить дорогу в лабиринте улиц, но вот размеры дикарской орды сильно мешали: того и гляди нарвешься на драку, в которой уже не победить. Несколько раз ему пришлось-таки выбежать на одиноко бредущего темнорожденного, но такие встречи оканчивались очень быстро. К счастью, их новые доспехи были настолько громоздкими и громкими, что не только замедляли дикарей, но и выдавали их с головой. К сожалению, они же предупреждали их товарищей.

Число удобных переулков стремительно сокращалось, а число темнорожденных на хвосте росло, и Эшер решил подняться на крышу. Не успел он добраться до середины стены, как ноздрей коснулся знакомый запах, подтвердивший, что он выбрал правильный путь. Он окликнул преследователей, дразня их, и полез наверх. Они оказались медлительнее него, но зато быстрее любого жителя Иллиана. Да и в ловкости темнорожденные значительно превосходили своих собратьев.

Оказавшись на плоской крыше, Эшер не стал ни доставать меч, ни убегать, а вместо этого припал на колено, с мстительной радостью слушая, как тренькнули хором две тетивы. Стрела Натаниэля пролетела прямо у него над головой – Эшер даже мог бы ее поймать, если бы постарался. Но вот стрелы Рейны были слишком быстры и смертоносны, пробивали сразу двух противников. Еще четыре стрелы – и на крыше сделалось тихо.

— Все, кончились, – сказал Эшер, слушая, как внизу бушует орда.

— Жаль, – ответил Натаниэль. – Никогда еще не убивал темнорожденных. Приятно, оказывается!

— Еще не вечер, – успокоил его Эшер. – Что вы тут забыли?

— Нам пришлось уходить: темнорожденные нашли лошадей, – объяснил Натаниэль.

Эшер знал, что животных, скорее всего, либо съедят, либо заставят таскать грузы. И поблагодарил судьбу за то, что Гектор исчез и такая судьба его не постигнет.