Книга Империя праха, страница 160 – Филип К. Квантрелл

Адриэль тебе солгал. Ты не первый драгорн-человек.

Опершись о леса у Врат Сайлы, Эшер наблюдал за подкреплением. Весь день они с Тареном и Каилем обсуждали стратегию каратской армии. Когда прибыли конники, он почувствовал, что победа возможна… но глубинные свои мысли оставил при себе.

«Мы все умрем…»

Эта мысль, к примеру, преследовала его с самого Вангарта, с той минуты, как они решили отыскать кристалл в Полночи. Эшер считал себя реалистом, а не пессимистом, но просто видел слишком много битв и достаточно противников встречал, чтобы перестать верить в истории о неудачниках, ставших вдруг победителями. Побеждает тот, на чьей стороне сила.

— Ты думаешь, что мы проиграем.

Эшер уже привык, что Фэйлен умеет к нему подкрадываться незаметно.

— Их больше, чем нас. И это не считая темнорожденных по ту сторону.

Фэйлен встала рядом, обдав его ароматом духов, завораживающих, как ее красота.

— Я оценила их сильные и слабые стороны. Конница поставит нас наравне с…

— От лошадей на поле боя хаос, – перебил Эшер. – Я к таким боям не привык.

Фэйлен легонько улыбнулась.

— А я-то думала, хаос – твоя стихия.

Эшер повернулся к ней.

— Тебя когда-нибудь сбивала лошадь? После такого не встают. Лучшая стратегия: пусть каратцы бьются с каратцами подальше отсюда, потому что, когда лошади поймут, что вокруг опасность, они разбегутся. Тогда в бой пойдем мы с совами.

Фэйлен кивнула, наверняка задумавшись о безопасности Рейны.

— Они планируют держаться поближе к воротам, чтобы противник не мог ни окружить их, ни разогнаться как следует.

— Зато он сможет нас буквально к стенке припереть. Так и погибнем, – отозвался Эшер, потирая указательный палец. Ему не хватало кристалла Палдоры. Он не любил пользоваться магией, даже когда магических сил было в избытке, но она давала ему уверенность, которая теперь очень пригодилась бы. Он не мог больше исцелять себя прямо на поле боя или знать, что всегда есть скрытое преимущество, чтобы победить врага. Стал как все.

— Я говорила с Хадавадом и Атарией. Добавь к ним Рейну – и получится неплохой магический арсенал. Мы проредим их еще до того, как сойдемся в бою. – Фэйлен отвернулась от лагеря, занятого подготовкой к бою, и подняла глаза на Врата.

Эшер невольно засмотрелся на нее. Давненько он не ложился с женщиной, и мысль эта тут же показалась ему неприятно грубой. Фэйлен была слишком… чиста. Он встряхнул головой и попытался подумать о другом.

— Натаниэль рассказал мне о вашем разговоре на воротах. Правда думаешь, что Адилир и Накир могут их открыть?

Фэйлен коснулась железной створки, кончиками пальцев обводя замысловатые значки.

— Врата эти леди Сайла запечатала вместе со старейшинами. Я верю, что магическую печать не сломить ни людям, ни эльфам, но Длань благословлена Валанисом, а он получил силу от Найюса. Я еще не родилась, когда они сражались в Темной войне, но эти пятеро не просто так пережили все битвы. Они сильны.

— Я бы на твоем месте не доверял этим разговорам про силу богов. Источник Найюса? Ерунда. Валанис и его Длань просто посильнее других в магии. Спорю, они не могут ничего такого, чего б и ты не смогла, натренировавшись.

Фэйлен нахмурилась.

— Но ты видел Аделлума в Западном Феллионе…

— Я видел, как он там умер. И сделал вывод.