Книга Восхождение рейнджера, страница 207 – Филип К. Квантрелл

Едва вырвавшись из портала, они рухнули под раскидистым дубом и проспали до рассвета – битва за Западный Феллион оставила их совершенно без сил. Элайт до сих пор сидела с закрытыми глазами, привалившись к стволу. Рейна хлопотала над ранами Натаниэля, попеременно стирая кровь тканью, которую Фэйлен достала из бездонного мешка, и подлечивая рыцаря магией.

Друг друга эльфийки вылечили первым делом, но все равно выглядели потрепанными и усталыми. Принцесса, впрочем, приободрилась, когда прилетел ее сыч. Эшер понятия не имел, как птица всегда находит хозяйку, и задумался о Гекторе. Увидятся ли они снова? Хотя, лучшее, что этот мешок с костями мог сделать, это сбежать побыстрее.

Эшер повернулся к западным холмам, едва видневшимся за деревьями. Элетия была от озера в двух днях пути – он открыл свой первый портал легко, но неудачно. Отряд оказался где-то в Лунных полях между Западным Феллионом и старой эльфийской столицей.

— Стой. – Натаниэль схватил за запястья Рейну, исцелявшую его ребра – Я должен знать, что происходит. Как ты смог вылечиться, да еще и дважды? Ты вошел в озеро израненный сильнее, чем мы все вместе взятые, а вышел как новенький!

Эшер переглянулся с Фэйлен, но Рейна это заметила.

— Почему ты не хочешь рассказывать? – спросила она.

— У меня кристалл Палдоры, – просто ответил Эшер, показывая кольцо.

Рейна открыла рот, потом закрыла, явно не зная, что на это ответить.

— Как так вышло? – спросил за нее Натаниэль.

Принцесса подошла ближе и поймала Эшера за руку, пристально рассматривая кольцо.

— Не трогай, – предупредила Фэйлен. – Я чувствую, что оно тесно связано с Эшером, хоть и не понимаю почему.

— Я думала, кристалл больше, – вынесла вердикт Рейна.

Фэйлен вопросительно взглянула на Эшера, изогнув бровь.

— Это осколок. Отрезал его, когда учился в Полночи. – Эшер выдернул руку.

— Но где все остальное?

— Утеряно, – разочарованно ответила за него Фэйлен.

— Поверить не могу! Все это время кристалл Палдоры был у тебя, а ты нам не сказал! – воскликнула Рейна.

— Все это время эльфы планировали захватить Иллиан, а ты нам не сказала, – парировал Эшер, и этого было достаточно, чтобы принцесса замолчала, сурово глядя на Фэйлен.

— Если кольцо может тебя излечить, почему ты весь в шрамах? – спросила Элайт.

Эшер бросил взгляд на торс и руки, выглядящие как узорчатое полотно.

— Не всегда мог его использовать так, чтобы не привлекать внимания. Поэтому много лет назад я избавился от большого кристалла, он был слишком заметный.

— Как ты вообще его нашел? – снова спросил Натаниэль.

— Когда я попал в Полночь, он у меня уже был, но вот откуда… этого не помню, все как в тумане.

— Это все меняет! – вскочила Рейна. – Все меняет! Понимаете? У нас теперь есть кристалл Палдоры, по крайней мере его часть, и она работает. С ней мы можем попытаться пройти в Элетию!

Фэйлен спокойно кивнула – она явно пришла к такому же заключению.

— Лук и кольцо нам очень помогут.

Могучий лук Аделлума стоял, прислоненный к дубу рядом с Элайт, и Эшер вдруг почувствовал себя до странного уязвимым без своего двуручника, безнадежно похороненного под обломками Западного Феллиона. Повязка осталась там же. Он терпеть не мог ею пользоваться, но одно ее присутствие на поясе вселяло уверенность и успокаивало.