Книга Восхождение рейнджера, страница 66 – Филип К. Квантрелл

— Это честь для… – начал он и вдруг заметил за спинами эльфов тень.

Хрустнула ветка, и в третий раз за день он оказался на земле – так силен был магический удар, расшвырявший людей и эльфов. Элайт грохнулась прямо на него, Дариус кубарем пролетел мимо по грязи, поднимая ворох пожухлых листьев. К счастью, стен на их пути не было.

Он с ужасом услышал вскрик Рейны, но из-за Элайт не мог ее разглядеть. Зато видел Эшера.

Рейнджер единственный остался стоять на месте – лишь плащ взметнулся за его плечами. Эшер потянулся за мечом, но помедлил, наблюдая за фигурой, выбравшейся из-за деревьев, будто тень, отделившаяся от лесной тьмы.

Натаниэль стащил с себя стонущую Элайт и попытался встать, невзирая на жуткую боль в спине.

Темная фигура медленно приблизилась к Эшеру, между капюшоном и черной повязкой, скрывающей половину лица, поблескивали глаза, плащ сливался с тьмой, словно таинственный гость неотделим был от бездны.

Тело и плечи его защищал доспех с золотыми рунами, выгравированными по краям и на груди, с пояса свисал внушительный двуручный меч без гарды, украшенный алмазом с большой палец величиной. Даже в тенях можно было различить, что кожа у него невероятно белая, а глаза синие, глубокие. И какое-то странное выражение мелькало в них…

Незнакомец остановился, склонил голову к плечу, глядя на неподвижного рейнджера. Натаниэль прекрасно понимал его любопытство. Эшер отпустил рукоять двуручного меча и потянул из-за спины рунный клинок. Сильвир ожил, вспыхнул от прикосновения луны.

— Думаешь, способен выстоять против меня? – Хрип незнакомца не был похож на человеческий голос. – Кто ты такой?

Эшер болтать не любил. В ответ он просто прыгнул, высоко занеся меч.

«Капюшон» был быстрее: он перехватил руку Эшера и отшвырнул его так, что тот врезался в дерево, следуя за собственным замахом. От удара рейнджер осел на землю, но меч не выпустил и тут же ринулся на врага снова, целясь ему под челюсть. И снова тот показал свою скорость: отступил, уворачиваясь, проскользнул под руку, занесшую меч, и врезал уже Эшеру в челюсть.

Рейнджер пошатнулся, сплюнул кровавую слюну и бросился вперед снова, прикрывшись плащом, чтобы не видно было, откуда он атакует. Незнакомец не впечатлился: наручем заблокировал удар и разразился целым вихрем быстрых атак. Эшер пошатнулся, однако, в этот раз устоял на ногах. «Капюшон» без труда парировал его следующий удар, схватил за запястье…

Но дальше произошло нечто странное.

Он выставил руку и раскрыл ладонь, вновь выпустив заряд энергии… И вновь магический удар лишь взметнул плащ рейнджера, расшвырял ветки и листья. Глаза незнакомца расширились от удивления, Эшер усмехнулся.

— Медленно же до тебя доходит, – заметил он и резко ударил противника кулаком в лицо, пнул в живот, отталкивая назад к деревьям, а затем поднял руку и швырнул пылающий шар. Сила заклинания была такова, что «Капюшона» просто унесло в рощу.

Невероятно, но он смог встать на ноги и рванул назад в лес. Вскоре его пылающая фигура окончательно скрылась за деревьями и руинами.

— Это что сейчас было? – Элайт вскочила на ноги, даже не удосужившись отряхнуться.

— Аракеш? – Деваль поморщился, держась за плечо.

— Нет, что-то другое… – протянул Эшер, и по его взгляду Натаниэль понял, что рейнджер действительно не знает.