Книга Двери зимы, страница 107 – Игорь В. Свинин

Стена пламени надёжно закрыла управника от гвардейцев. Он перемахнул валуны и направился к стоку, уже не слишком торопясь и отлично зная, что серые не могут даже поднять головы. Искатель и наблюдатели из последних сил держали над отрядом воздушный щит. Испуганно скулили ищейки, прижимаясь к ногам хозяина. Кермик сделал последнее, что мог, – отдал гончей приказ атаковать. Она сорвалась с места и почти настигла полукровку, но клубок огня отбросил её назад, а другой швырнул на камни, один из глаз-кристаллов треснул и рассыпался осколками. Механизм поднялся и, пошатываясь, двинулся вперёд, наперерез управнику, которого отделяло от укрытия лишь обмелевшее русло. Полукровка было усмехнулся, но вскрикнул и отскочил назад, когда в его руку ударил каменный снаряд величиной с орех. Ещё несколько чиркнули по плитняку там, где он только что стоял. Кермик удивлённо обернулся. Ниже по течению стока, среди обломков скал, мелькали кожаные куртки рудокопов. Драманы шли к Ангзнуму, чтобы очистить могилы предков от чужаков.

* * *

Дарен смотрел, как его подопечные исчезают, спускаясь в туман, становятся такими же тёмными тенями, как и призрачные гиганты.

— Ты довольна, госпожа? А если они не вернутся? – Он в бессилии сжал кулаки. И уже шагнул было вперёд, к невидимой границе.

«Нет, стой! Нам туда нельзя! – заверещал Болтун. – Я не хочу завязнуть в этом болоте навечно. Не для того я вырвался из хранилища, чтобы попасть в другую банку!»

— Госпожа, скажи хотя бы, где Марика? Может, хоть ей я сумею помочь?

«Она ушла», – сообщил Болтун.

Дарен обернулся: выступ был пуст. Прыгуны тоже исчезли.

— Вот лядова ведьма! – Механик сел на камень, звякнув мечом, бессильно шлёпнул ладонью по бурому лишайнику. – А мне что теперь делать? Ждать у моря погоды?

— Мастер-мечник, мне кажется, я знаю, где сестра Аники.

Дарен и забыл про цверга. Своран топтался в стороне, не решаясь подойти.

— Знаешь? Откуда? Где?

— Ну, она же у речных, где-то в старых штольнях. А за ними капитан Равновесия охотится? Так я его и серых видел неподалёку, обошёл стороной. Может, и Марика там?

— Кермик здесь, рядом? – Дарен вскочил, одёрнул плащ. – Надо его навестить. Давай, парень, веди.

Они взбирались по склону не оглядываясь и не видели, как вечный туман над Велтовыми столбами начал таять.

* * *

У самого лица, заслонив всё вокруг, пылал жаркий огонь. Алые с жёлтой каймой язычки пламени плясали над поленьями, играли в пятнашки, перебрасываясь искорками, извивались на угольях крохотными прозрачными змейками.

— Иди, иди ближе, будь с нами, играй с нами, – шептали они треском угольков, шорохом пламени.

За стенами замка свистел ветер, гудел в дымовой трубе, хлестал струями дождя по цветным стёклам узких окон. А здесь, в родительской спальне, было спокойно и уютно. Сухое приятное тепло окутывало, обнимало, баюкало.

— Маричика, не суй нос в камин, кончик обожжёшь!

— Хорошо, маменька. – Марика отодвинулась от кованой решётки, уселась на медвежьей шкуре, постеленной на камни пола.

— Они зовут тебя, ты ведь слышишь их голос?

— Да, маменька.

— Ты настоящая Антамар, даритель огня! – На голову опустилась нежная ладонь, пригладила волосы. – Только будь осторожна: огонь коварен, может обогреть, а может и спалить дотла. Наверное, пора снова отправить тебя к бабушке – она научит укрощать пламя.