Книга Двери зимы, страница 109 – Игорь В. Свинин

Теперь он не сомневался, он знал, что делать. Нашёл листок, на котором искрились изморозью резные двери жилища Мораны, ухватился за него и шагнул вперёд. В следующее мгновение Ланек стоял в узком дворике перед вырубленным в скале сводчатым порталом, бережно держа на руках тающую тень Аники. К каменным створкам вели широкие ступени, на верхней, положив все четыре руки на колени, сидел чудин в меховом жилете. Вокруг примостились пушистые белые шары и внимательно сверкали чёрными глазками.

Ланек сразу узнал чудина, который в Гунте пытался спасти его от Равновесия: те же всклокоченные волосы и большие светло-голубые, почти белые глаза. А может, чудины все на одно лицо?

— Я хочу видеть Хозяйку! – громко выкрикнул Ланек. – Выходи! Я знаю, ты здесь! Выходи, иначе…

— Ты угрожаешь мне, маленький человек.

Хозяйка отделилась от искрящегося инея серых скал, кутаясь в развевающийся снежный плащ, как всегда, холодная и отстранённая, равнодушно скользнула взглядом по тающей тени Аники.

— Что тебе нужно, Ланек из Прилучья? У меня нет времени на пустые разговоры, слишком много дел перед дорогой, Двери зимы закрываются.

— Посмотри, что с ней случилось! Ты же сказала, она встретится с Марикой! Ты обманула нас! Верни её назад!

Хозяйка лишь покачала головой.

— Ты обвиняешь меня во лжи? По какому праву? Если твою подругу подвела жалость, это не моя вина, а её. Не нужно было провожать велтов до Дверей, лишь указать им дорогу. Теперь же она ушла в мир теней слишком далеко.

Тем временем прыгуны окружили Ланека, а Кубарик привстал, чтобы заглянуть Анике в лицо, и печально поскрипывал.

— Моим пушистикам она нравится. Мне в самом деле жаль, но, раз Дверь открыта, кто-то должен в неё войти.

— Могу я вместо неё?

— Нет, это не твоя судьба, да и не пустят тебя.

И тут Кубарик с жалобным стрёкотом бросился к Хозяйке и прильнул к её ноге.

— Ты хочешь заменить человека? – Морана задумалась, и впервые на её лице появилось подобие улыбки. – Ну что же, я разрешаю, мы вернём ее.

— Прости меня, Хозяйка зимы! – Ланек низко поклонился, встал на колено и погладил белую шерсть Кубарика. – Я не забуду тебя, друг!

— А теперь не мешай! – властно взмахнула рукой Морана. – Положи её, отойди в сторону и отвернись, от твоего взгляда сущее становится жидким, как кисель!

Чудин встал, спустился по лестнице и жестом пригласил Ланека пройти на огороженную террасу у обрыва.

— Мы уже встречались в Гунте, – сообщил он.

— Так это всё-таки был ты! – обрадовался мальчишка. – Всё думаю, зачем тебе нужно было меня предупреждать?

— Благодари Хозяйку: она не хотела, чтобы ты в руки тайной гильдии попал.

— Значит, она знала обо мне? И что мы появимся в Насесте?

Чудин лишь развёл всеми руками.

— Никто не знает пределов силы госпожи Мораны.

Ланек посмотрел вниз и открыл рот от удивления. Под террасой раскинулась котловина – глубокая чаша между вершинами пика Великанов. Из её центра поднималась каменная игла, укрытая шапками инея, а её основание обвил огромный синий крылатый Змей, сверкающий сапфировой чешуёй. Вокруг висел туман, ниже он густел, собирался струйками, сбегал вниз и вливался в кольцевое озеро на дне.

— Это же Змей, про которого Регин говорил! Он создаёт воду из воздуха?

— Можно сказать и так, – кивнул чудин. – Перед вами Интра, покоритель небес. Его чешуйки вытягивают влагу отовсюду – из облаков, из трещин камней – и наполняют озеро. Здесь его гнездо! И здесь начинается сток, что питает жёлоб.